Nel 1929 iniziarono i lavori per costruire l’iconica Battersea Power Station; quasi 100 anni dopo, quanto ne sai di questo punto di riferimento londinese?

Perché è stata costruita la Battersea Power Station?

La costruzione della Battersea Power Station iniziò nel 1929, quasi un secolo fa. Come suggerisce il nome, ovviamente, fu costruita per essere una centrale elettrica per la città. Sei anni dopo (1935), la Battersea A – la prima fase – fu completata, e le iconiche ciminiere, alte 101 metri, iniziarono a emettere pennacchi di vapore bianco. Nel 1944, la seconda fase, la Battersea B, iniziò a produrre elettricità; fu completata più di 10 anni dopo, nel 1955. Si dice che lo spazio all’interno della sala caldaie principale fosse così vasto che, se potessi sollevare e spostare la Cattedrale di St. Paul, ci starebbe tutta dentro!

Nei successivi 28 anni – e per circa 50 anni in totale – la Battersea Power Station ha fornito elettricità alla capitale, arrivando a generare un quinto dell’intero fabbisogno energetico di Londra. Tuttavia, tra il 1975 e il 1983, la centrale ha gradualmente chiuso i battenti, cessando definitivamente l’attività nel 1983. Ciò è stato dovuto alla costruzione di centrali elettriche più moderne, all’abbandono degli impianti a carbone e all’aumento dei costi operativi.

Aggiornamenti degni di nota nel XXI secolo

Ora arriviamo a un momento che molti di noi ricorderanno bene: la Battersea Power Station chiusa, ma ancora in piedi. Dopo la chiusura, ci furono alcuni acquirenti, ma alla fine le porte rimasero chiuse fino ai primi anni 2020 – ne parleremo meglio tra poco. Nel 2007, la Battersea Power Station è stata promossa allo status di edificio di interesse storico culturale di Grado II* (aveva ottenuto il Grado II già nel 1980), garantendole una maggiore protezione da importanti modifiche strutturali.

Nel 2013, 84 anni dopo l’inizio dei lavori originali, sono stati avviati i progetti per la Battersea Power Station che conosciamo e amiamo oggi. Quando sono stati messi in vendita i primi immobili residenziali, il 75% delle case è stato venduto nei primi quattro giorni. Nel corso del resto degli anni 2010, sono stati apportati vari miglioramenti e modifiche, tra cui la costruzione della stazione della metropolitana di Battersea Power Station, che è stata aggiunta alla Northern Line. Alcuni residenti si sono trasferiti nel vicino Circus West Village, seguiti poco dopo da quelli che si sono insediati nella centrale stessa all’inizio degli anni 2020.

A partire da ottobre 2022, la Battersea Power Station ha aperto le porte al pubblico.

Cosa puoi fare oggi alla Battersea Power Station?

Oggi, la Battersea Power Station ospita oltre 150 negozi, bar, ristoranti e locali di intrattenimento, situati all’interno dello stesso edificio storico o nell’adiacente Electric Boulevard. Dai grandi marchi, come M&S, Nando’s e Ralph Lauren, ai locali preferiti dalla gente del posto come la Battersea Brewery, ce n’è davvero per tutti i gusti.

Nell’ultimo anno è stato inaugurato un nuovo spazio culturale e di intrattenimento, NEON. Attualmente ospita “Ramses and the Pharaohs’ Gold”, una mostra e un’esperienza in realtà virtuale dedicata al re egiziano del XIII secolo. Infatti, questa mostra vanta la più grande collezione di reperti di Ramses II mai uscita dall’Egitto (compresa la bara dello stesso Ramses II) e ha ottenuto un riconoscimento unico da parte del Ministero del Turismo e della Cultura egiziano.

In un’altra area, puoi continuare il tuo viaggio indietro nel tempo e scoprire di più sulla storia della Battersea Power Station. L’audioguida autonoma della Sala di Controllo B ti permette di vedere da vicino le postazioni di controllo originali degli anni ’50, i quadri elettrici e i sincronoscopi che generavano l’energia per Londra, il tutto mentre ascolti la narrazione sul passato industriale del luogo. In più, puoi anche scegliere un drink di benvenuto da gustare prima di iniziare il tour.