De gemeente Tower Hamlets gaat vier kantoorgebouwen in Canary Wharf ombouwen tot 180 tijdelijke woningen, in een poging om dakloze gezinnen in de wijk te houden in plaats van ze mijlenver weg te verhuizen van hun scholen, banen en ondersteuningsnetwerken.
Gemeente Tower Hamlets gaat kantoren in Canary Wharf ombouwen tot 180 appartementen
De gemeente in Oost-Londen heeft plannen goedgekeurd voor de panden 191, 193, 195 en 197 Marsh Wall, vlakbij het DLR-station South Quay.
De voormalige bedrijfsgebouwen worden naar verwachting omgebouwd tot 167 appartementen met twee slaapkamers en 13 woningen met drie slaapkamers voor lokale gezinnen in tijdelijke huisvesting.
Waarom de gemeente dit doet
Tower Hamlets biedt momenteel tijdelijke huisvesting aan ongeveer 3.100 huishoudens, waaronder zo’n 2.700 gezinnen.
De gemeente zegt dat de vraag naar huisvesting voor daklozen in de wijk elk jaar met zo’n 11 procent stijgt, wat steeds meer druk legt op zowel het woningaanbod als de begroting.
Het plan is bedoeld om de gemeente minder afhankelijk te maken van dure overnachtingsaccommodaties en plaatsingen buiten de gemeente.
Volgens documenten van de gemeente zou de verbouwing ervoor kunnen zorgen dat tot 180 gezinnen die nu buiten Tower Hamlets wonen, terug kunnen keren naar de wijk.
Burgemeester Lutfur Rahman zei: “Elk gezin verdient een veilige plek om te wonen, dicht bij hun gemeenschap, scholen en ondersteuningsnetwerken.” Hij voegde eraan toe dat het in gebruik nemen van de gebouwen door de gemeente zo’n 180 gezinswoningen zou opleveren en zou helpen de afhankelijkheid van dure overnachtingsaccommodatie te verminderen.
Het college van de gemeente heeft de voorstellen op woensdag 21 oktober goedgekeurd. Het besluit geeft ambtenaren toestemming om de onderhandelingen en huurvoorwaarden af te ronden, een onafhankelijke huurwaardering te laten uitvoeren, adviseurs en aannemers aan te stellen en te beginnen met de voorbereidende werkzaamheden voor de verbouwing.
Kantoren in Canary Wharf worden woningen voor dakloze gezinnen
De vier gebouwen staan aan Thames Quay op Marsh Wall en werden vroeger gebruikt als kantoren, onder andere door Lyca Mobile. De gemeente is van plan een huurovereenkomst van 10 jaar af te sluiten, waarbij de financiering via een lening uit het Algemeen Fonds wordt voorgesteld.
Hoewel de gemeente zegt dat het plan grote maatschappelijke voordelen biedt, zal het naar verwachting niet goedkoper zijn dan de huidige regeling voor tijdelijke huisvesting.
Uit documenten van de gemeente blijkt dat de huurovereenkomst van tien jaar meer gaat kosten dan de huidige kosten voor tijdelijke huisvesting, en dat het project financiële risico’s met zich meebrengt.
De gemeente zegt dat de investering gerechtvaardigd is vanwege de bredere voordelen van het lokaal houden van gezinnen: kinderen blijven in de buurt van hun school en vrienden, en bewoners blijven dicht bij hun werk, gezondheidszorg en familie.
Wethouder Abu Talha Chowdhury, verantwoordelijk voor financiën, vastgoed en bestuur, zei dat gemeenten in heel Londen te maken hebben met “ongekende druk” door de stijgende dakloosheid en de kosten voor tijdelijke huisvesting. Hij beschreef het plan als een manier om strategisch gebruik te maken van bestaande gebouwen en tegelijkertijd meer waarde te bieden aan de bewoners.
Deze stap weerspiegelt een groeiend probleem in heel Londen, waar gemeenten steeds meer moeite hebben om betaalbare tijdelijke huisvesting binnen hun eigen grenzen te vinden.
