Als je van Japans en Peruaans eten houdt, ben je waarschijnlijk al goed bekend met de Nikkei-keuken. Deze fusion, waarbij Japanse kooktechnieken en Peruaanse ingrediënten worden gecombineerd, zou voor het eerst zijn ontstaan aan het einde van de 19e eeuw, toen steeds meer Japanners naar Peru emigreerden. De keuken werd in de loop van de 20e eeuw steeds populairder en is nu ook hier in Londen behoorlijk in trek. Als je op zoek bent naar een ontspannen, ongedwongen plek om te smullen van Nikkei-gerechten, is het pas geopende Bamboo Mat een geweldige keuze. Ik ben er even gaan kijken.
Canary Wharf vs Stratford
Deze nieuwe vestiging tussen Canary Wharf en Greenwich is de tweede locatie van Bamboo Mat in de hoofdstad. Deze plek lijkt best wel op hun vestiging in Stratford: het ligt op een onopvallende plek, omringd door woonhuizen – en beide hebben een heerlijke open ruimte voor de zomer. Binnen is de inrichting echter heel anders. Sfeerverlichting, houten details en opvallende, bewerkte barkrukken zetten de toon in de vestiging in Canary Wharf; de sfeer voelde ontspannen maar toch stijlvol aan. Ken je die avonden waarop je uit wilt gaan voor echt lekker eten, maar niet zo ‘uitgaan’ dat je je sportschoenen en comfortabele kleren moet laten staan? Dit is de ultieme tussenoplossing. Of het nu gaat om een avondje met vrienden of een date, het is speciaal genoeg zonder pretentieus te zijn.
Het eten en drinken bij Bamboo Mat
Het menu bij Bamboo Mat biedt een breed scala aan gerechten, sommige met ingrediënten die je doorgaans met Peru associeert, andere met Japan, en natuurlijk veel gerechten waarin beide keukens samensmelten. Hoewel ik enorm genoot van de zoete en pittige contrasten in het voorgerecht met zeebaarsceviche, was het voorgerecht met buikspek voor mij de duidelijke winnaar. De buitenkant was perfect knapperig, met een zachte binnenkant die smolt in je mond – en helemaal niet taai, wat soms wel het geval kan zijn bij dit stuk vlees. De smaken waren ook goddelijk.
Als sushi meer jouw ding is, raad ik je de dragon maki ten zeerste aan. Net als bij veel andere gerechten bij Bamboo Mat weten de koks zoete en hartige smaken perfect in balans te brengen; dat was hier ook het geval. Voeg daar de textuurcontrasten van de zachte rijst en avocado aan toe, en de knapperige tempura-garnaal, en je hebt elke keer weer de perfecte hap. Het werd prachtig gepresenteerd; ik vond de aandacht voor detail geweldig, vooral het plantje dat was gemaakt van een limoen en blaadjes.
Wat je hoofdgerecht betreft: gezien de buitentemperatuur op dit moment (hallo, stormseizoen), moet je absoluut voor de ossenwang gaan. Het was echt een gerecht om je in de winter lekker warm te maken. Het vlees zat in een heerlijke saus, was mals en smolt weg in de zachte aardappelpuree – ik kon er geen genoeg van krijgen! En als je de maaltijd afsluit met een crème brûlée? Dan loop je met een vol gevoel naar buiten, alsof je diner je in een warme knuffel heeft gehuld.
Wat drankjes betreft, was ik echt onder de indruk van het ruime aanbod aan alcoholvrije opties, naast hun cocktails, wijn en bier. De mocktails waren prachtig gepresenteerd en hadden interessante smaakprofielen. Bijzondere hoogtepunten waren onder andere de Wild Rose-mocktail – de zoetheid van de lychee werd mooi in balans gehouden door de andere smaken – en de citrusachtige Dragon’s Nectar-mocktail paste goed bij ons eten. Als je liever een alcoholisch drankje bij je maaltijd drinkt, zit je met een klassieker altijd goed: de Pisco Sour en de Spicy Marg waren heerlijk, hoewel die laatste behoorlijk wat pit had!
Over het algemeen is de vestiging van Bamboo Mat in Canary Wharf ideaal voor een bescheiden maaltijd die toch een beetje flair heeft. Hoewel de sfeer superontspannen is, is het duidelijk dat er veel tijd is gestoken in de presentatie van de gerechten en drankjes – hé, zelfs het ontwerp van het servies was behoorlijk indrukwekkend. Deze aandacht voor detail komt ook duidelijk naar voren in het eten en drinken zelf, waarbij contrasterende smaken en texturen worden gecombineerd tot een harmonieus geheel.
Je kunt een tafel reserveren via de website van Bamboo Mat.
