No domingo, os relógios atrasam-se, marcando tristemente o fim oficial do horário de verão britânico e o início das estações escuras e sombrias. Mas, embora tenha a certeza de que todos sabem que o horário de verão existe, o que talvez não saibam tão bem é como e por que razão ele surgiu. Por isso, ponham-se à vontade, pessoal — porque está na hora de uma aula secreta de história de Londres.
Na verdade, temos de agradecer a um londrino pela lei que instituiu o horário de verão. William Willett era um construtor de Chislehurst que, numa manhã de verão de 1905, estava a dar um passeio a cavalo por Petts Wood e reparou em quantas casas tinham as cortinas fechadas. Ocorreu-lhe que talvez fizesse sentido adiantar os relógios antes do início de cada verão, para criar uma hora extra para atividades de lazer. Em 1907, o Willett criou um panfleto, defendendo a ideia de adiantar a hora na primavera e voltar a atrasá-la no outono. Isso não só daria às pessoas uma hora extra de manhã para aproveitar durante todo o verão, como também reduziria os custos com iluminação.
O horário de verão pelo mundo
Muitas pessoas aderiram à ideia, incluindo nomes como Winston Churchill e Arthur Conan Doyle. Mas enquanto Willett queria ajustar a hora gradualmente duas vezes por ano, foi Conan Doyle quem sugeriu adiantá-la ou atrasá-la uma única hora. Infelizmente, o projeto de lei deles foi rejeitado várias vezes nos anos seguintes. Mas o Willett era claramente um tipo muito determinado, pois continuou a fazer campanha por todo o Reino Unido, pela Europa e até pela América, até que, infelizmente, morreu de gripe em 1915.
Apenas um ano depois, a lei foi finalmente aprovada devido ao facto de a Grã-Bretanha estar com poucas reservas de carvão durante a Primeira Guerra Mundial. Os responsáveis perceberam que o Willett talvez tivesse razão e que mudar a hora significaria uma menor necessidade de carvão. A Alemanha foi o primeiro país a aprovar a lei oficial do horário de verão. Fizeram-no a 30 de abril de 1916; a Grã-Bretanha seguiu-se rapidamente a 17 de maio, e o resto é história, na verdade.
Atualmente, cerca de 70 países em todo o mundo adotam o horário de verão — tudo graças a um londrino. Quem diria? William Willett é homenageado na sua zona natal com um pub chamado «The Daylight Inn», uma placa na sua antiga casa e um relógio de sol comemorativo em Petts Wood — o local exato onde tudo começou.
