Al meer dan twee eeuwen lang waren de verdwenen draken van Kew een van de grootste koninklijke geruchten van Londen, en het verhaal achter hun verdwijning is verrassend goed.
Toen de Grote Pagode in 1762 klaar was, stond hij versierd met 80 draken, maar tegen de jaren 1780 waren ze verdwenen. Het gerucht ging dat ze waren verkocht om de gokschulden van de prins-regent te betalen, hoewel de conservatoren van Historic Royal Palaces denken dat de waarheid veel minder schandalig is, en dat de houten draken gewoon waren vergaan.
De draken zijn inmiddels terug, waarvan er acht met de hand zijn gesneden uit Afrikaans cederhout en de overige 72 met een 3D-printer zijn gemaakt, en ze zijn in 2018 weer opgehangen.
Nu de feestdagen weer voor de deur staan, maakt de 163-foot hoge pagode weer deel uit van ‘Christmas at Kew’, dat loopt van 13 november 2026 tot 3 januari 2027.
13 november 2026 16:20 + meer data
Royal Botanic Gardens, Kew
Het lijkt nu alweer een van de meest feestelijke tradities van Londen te worden: de kaartjes vliegen de deur uit en de data zijn bekendgemaakt.
We hebben alle ins en outs over de versie van dit jaar en wat je kunt verwachten van de versie van 2026!
Wat is er nieuw met Kerstmis in Kew
Het drie kilometer lange parcours combineert gloednieuwe werken met terugkerende favorieten, en Sandra Botterell van Kew zegt dat het een „nieuw ontworpen route“ is.
Bij de Treetop Walkway is ‘Infinite Choir’ van Squidsoup een geluids- en lichtinstallatie die speelt met ruimte.
‘Drift’ van Studio Vertigo, geïnspireerd door zaadjes die door de wind worden meegevoerd, stuurt verlichte bollen bijna twee meter de lucht in.
Elders heeft het Franse collectief TILT levensgrote bloemen gemaakt die op muziek zijn geprogrammeerd. De nieuwe geanimeerde wilgenboom van ITHACA studio laat het licht als water uit het bladerdak stromen en is geïnspireerd op de historische boomcollectie van Kew, die nog niet eerder op een route te zien was.
Slingerend langs de pagode
Rondom het Temperate House wijzen gloednieuwe, torenhoge monolieten de weg naar Pagoda Vista, dat de winternacht gaat verlichten. Dit monument uit 1762, ontworpen door William Chambers en gerestaureerd in 2018, werd vorig jaar voor het eerst verlicht en zal nu weer feestelijk oplichten.
Het pad loopt vervolgens rond de kas, waar de ‘Skirt Trees’ de Notenkraker en de Suikerprinses nabootsen.
Achter het Palm House staat een dynamische Neon Tree, een van de 11.000 bomen van Kew.
De favorieten die terugkeren
Vaste bezoekers hoeven niets te missen. De Kerstkathedraal en haar gloeiende bogen zijn terug, net als de dansende vlammen van de Fire Garden en de Pealight Tree, die de boomverzorgers van Kew versieren met duizenden lampjes.
Ook de lichtshow van het Temperate House keert terug en verlicht na zonsondergang ’s werelds grootste nog bestaande Victoriaanse kas.
Je begint de route onder een poort van reusachtige cadeaus en verlichte bogen, met een bezoekje van de Kerstman. Verderop kom je bij Candy Cane Lane, een Gingerbread Walk, levensgrote Notenkraker-figuren en gigantische glitterballen.
De route eindigt bij de Palm House Pond, met een fonteinshow over het water en gigantische kroonluchters op het aangrenzende gazon. Speciale projecties vertellen daar het verhaal van het renovatieproject van het Palm House en het levende regenwoud van Londen, net voordat de kas in februari volgend jaar voor het publiek wordt gesloten.
Avonden alleen voor volwassenen, diner en ‘Quiet Access’
Voor het eerst organiseert Kew op donderdag 3 december en woensdag 9 december speciale avonden alleen voor volwassenen, voor gasten van 18 jaar en ouder. Dat lijkt je een prima keuze voor een feestelijk avondje uit of een kerstfeestje met collega’s.
Een VIP Exploration Lounge in Davies Exploration House, een van de historische kassen van Kew, biedt op bepaalde avonden ook een gratis drankje aan, alleen voor volwassenen.
Om er een complete avond van te maken, biedt de Botanical Brasserie een driegangenkerstdiner aan voor £ 55 per volwassene.
De ‘Quiet Access’-sessies zijn weer terug op 21 november en op 1, 16 en 26 december voor bezoekers met een verborgen of visuele beperking; je moet hiervoor van tevoren reserveren.
Goed om te weten voordat je gaat
Het parcours is open van 16.20 uur tot 22.00 uur en is gesloten op 16, 23 en 28 november en op eerste kerstdag.
Kinderen onder de 4 jaar mogen gratis naar binnen, en kaartjes voor volwassenen beginnen bij £36, hoewel het tijdens drukke periodes duurder kan zijn.
⚪ Voor meer informatie en om kaartjes te kopen voor Christmas at Kew dit jaar, klik je hier!
