Pendant plus de deux siècles, les dragons disparus de Kew ont fait l’objet d’une des plus grandes rumeurs royales de Londres, et l’histoire derrière leur disparition est étonnamment captivante.
Quand la Grande Pagode a été achevée en 1762, elle était ornée de 80 dragons, mais ceux-ci avaient disparu dans les années 1780. La rumeur disait qu’ils avaient été vendus pour payer les dettes de jeu du prince régent, même si les conservateurs d’Historic Royal Palaces pensent que la vérité est bien moins scandaleuse, et que les dragons en bois s’étaient tout simplement détériorés.
Les dragons sont de retour depuis, avec huit sculptés à la main dans du cèdre africain et les 72 autres imprimés en 3D, et ils ont été remis en place en 2018.
À l’approche des fêtes de fin d’année, la pagode de 163 pieds fait à nouveau partie de l’événement « Noël à Kew », qui se déroule du 13 novembre 2026 au 3 janvier 2027.
13 novembre 2026 16:20 + davantage de dates disponibles
Royal Botanic Gardens, Kew
Ça s’annonce déjà comme l’une des traditions les plus festives de Londres : les billets s’arrachent et les dates ont été dévoilées.
On a toutes les infos sur l'édition de cette année et sur ce à quoi tu peux t'attendre pour celle de 2026 !
Les nouveautés de Noël à Kew
Le parcours de trois kilomètres mêle de toutes nouvelles créations à des incontournables qui font leur retour, et Sandra Botterell, de Kew, explique qu’il s’agit d’un « parcours repensé ».
Sur la passerelle dans les arbres, « Infinite Choir » de Squidsoup est une installation son et lumière qui joue avec l’espace.
« Drift » de Studio Vertigo, inspiré par les graines emportées par le vent, envoie des sphères lumineuses à près de deux mètres dans les airs.
Ailleurs, le collectif français TILT a créé des fleurs plus grandes que nature programmées pour suivre la musique. Le nouvel arbre de saule animé du studio ITHACA laisse la lumière cascader depuis sa cime comme de l’eau, et s’inspire de la collection historique d’arbres de Kew, qui n’avait encore jamais été présentée dans un parcours.
En serpentant le long de la pagode
Autour de la Temperate House, de tout nouveaux monolithes imposants te guident vers la Pagoda Vista, qui s’apprête à illuminer la nuit d’hiver. Éclairé pour la toute première fois l’année dernière, ce monument de 1762 conçu par William Chambers et restauré en 2018 brillera à nouveau de mille feux.
Le parcours fait ensuite le tour de la serre, où les « Skirt Trees » reproduisent le Casse-Noisette et la Fée Dragée.
Derrière la Palm House, un « Neon Tree » dynamique fait partie des 11 000 arbres de Kew.
Les favoris qui reviennent
Les habitués ne seront pas en reste. La cathédrale de Noël et ses arches lumineuses sont de retour, tout comme les flammes dansantes du Fire Garden et le Pealight Tree, que les arboristes de Kew décorent de milliers de lumières.
Le spectacle lumineux de la Temperate House fait aussi son retour, illuminant à la tombée de la nuit la plus grande serre victorienne encore existante au monde.
Tu commenceras le parcours sous une porte ornée de cadeaux géants et d’arcades illuminées, avec une visite du Père Noël. Plus loin, tu découvriras Candy Cane Lane, une allée de pain d’épices, des figurines de Casse-Noisette grandeur nature et des boules géantes pailletées.
Le parcours se termine au Palm House Pond, avec un spectacle de jets d’eau et des lustres géants sur la pelouse voisine. Des projections sur mesure racontent l’histoire du projet de rénovation de la Palm House et de la forêt tropicale vivante de Londres, juste avant la fermeture de la serre au public en février prochain.
Soirées réservées aux adultes, dîner et accès en toute tranquillité
Pour la première fois, Kew organise des soirées réservées aux adultes le jeudi 3 décembre et le mercredi 9 décembre, pour les visiteurs de 18 ans et plus. Ça a l’air d’être un bon choix pour une soirée en amoureux ou une fête de Noël entre collègues.
Un salon VIP « Exploration Lounge » situé dans la Davies Exploration House, l’une des serres historiques de Kew, proposera également une boisson gratuite certains soirs, réservé aux adultes.
Pour que la soirée soit complète, la Botanical Brasserie propose un dîner de Noël à trois plats à 55 £ pour les adultes.
Les séances « Quiet Access » reprennent le 21 novembre, puis les 1er, 16 et 26 décembre pour les visiteurs souffrant de handicaps invisibles ou visuels ; il faut réserver à l’avance.
Bon à savoir avant de partir
Le parcours est ouvert de 16 h 20 à 22 h et est fermé les 16, 23 et 28 novembre ainsi que le jour de Noël.
L’entrée est gratuite pour les moins de 4 ans, et les billets pour adultes commencent à 36 £, même si ça peut coûter plus cher pendant les périodes de forte affluence.
