A capital não fica atrás no que toca à oferta teatral, pois não? Desde enormes auditórios a pequenos estúdios, há imensos sítios para visitares em Londres se estiveres com vontade de te deixares cativar, inspirar ou entreter por um grupo de atores talentosos. Mas só um teatro pioneiro se orgulha do título de ser o mais antigo da cidade. E esse, meus amigos, é o Theatre Royal Drury Lane.
Theatre Royal Drury Lane
Desde que abriu as portas em 1663 que tem proporcionado bons momentos aos londrinos, e acredita-se que o Theatre Royal Drury Lane seja, na verdade, o teatro mais antigo do mundo ainda em funcionamento contínuo. Impressionante, não é? Com uma história tão longa, este local histórico tem tantas histórias para contar fora do palco como no palco. E como acabou de ser nomeado um dos teatros mais assombrados do Reino Unido, achámos que era uma excelente altura para te contar tudo sobre ele.
O primeiro edifício do Theatre Royal Drury Lane foi construído em 1663 por Thomas Killigrew ao abrigo de uma Carta Real do Rei Carlos II. Um pouco mais pequeno do que o edifício que hoje se ergue orgulhosamente no coração de Covent Garden, o teatro original tinha, no seu conjunto, aproximadamente apenas o tamanho do palco do teatro atual. Por isso, percorreu um longo caminho nos últimos 363 anos, para dizer o mínimo.
O edifício original foi destruído num incêndio em 1672, e um segundo espaço abriu rapidamente as suas portas apenas dois anos depois. A segunda versão do Theatre Royal Drury Lane sobreviveu muito mais tempo do que a anterior e permaneceu em funcionamento durante 117 anos, antes de ser demolida para dar lugar a um espaço muito maior, capaz de dar resposta à popularidade do teatro, que crescia rapidamente. A terceira versão do Theatre Royal Drury Lane surgiu em 1794 e era suficientemente grande para acomodar nada menos que 3 600 pessoas. Infelizmente, a terceira vez não foi de sorte neste caso e, apesar de ter sido instalada lá dentro a primeira cortina de segurança do mundo, este edifício também ardeu num incêndio.
Das cinzas dos seus antecessores surgiu o edifício que conhecemos e adoramos. O Theatre Royal Drury Lane, na sua forma atual, chegou a Londres em 1812, graças ao arquiteto Benjamin Wyatt. A quarta versão deste local lendário é agora classificada como Grau I e resistiu verdadeiramente ao teste do tempo — mantendo ainda hoje muitas das suas características originais.
A realeza do teatro (e a realeza de verdade, já agora) tem honrado o edifício há muitos anos, e o palco já viu alguns dos espetáculos mais ambiciosos e espetaculares de Londres a serem apresentados nele. De «Oklahoma» e «Oliver!» a «Carousel» e «A Chorus Line»; o Theatre Royal Drury Lane continua a liderar o caminho no mundo do teatro do West End. E, atualmente, é o palco da reposição aclamada pela crítica de «Jesus Christ Superstar».
Os amantes do teatro de todo o mundo continuam a sentar-se numa das 2 196 cadeiras que se encontram dentro deste estabelecimento icónico. Mas, aparentemente, não são só os vivos que o fazem. O Theatre Royal Drury Lane foi considerado o teatro mais assombrado do Reino Unido, e acredita-se que os seus corredores sagrados sejam palco de uma série de fenómenos fantasmagóricos. O fantasma mais conhecido do teatro é «O Homem de Cinza», que, segundo dizem, aparece de vez em quando vestido com roupa da época e um chapéu de três pontas, antes de desaparecer através de uma parede perto da Cabine Real. Ui!
📍 Vais encontrar o Theatre Royal Drury Lane na Catherine Street, WC2B 5JF.
🚇 A estação mais próxima é a de Covent Garden.
