An Theaterangeboten mangelt es in der Hauptstadt sicherlich nicht, oder? Von riesigen Sälen bis hin zu kleinen Studios gibt es in London jede Menge Orte, an die man gehen kann, wenn man Lust hat, sich von einer Gruppe talentierter Schauspieler fesseln, inspirieren oder unterhalten zu lassen. Aber nur ein wegweisendes Theater kann sich rühmen, das älteste Theater der Stadt zu sein. Und das, meine Freunde, ist das Theatre Royal Drury Lane.
Theatre Royal Drury Lane
Seit seiner Eröffnung im Jahr 1663 sorgt das Theatre Royal Drury Lane für gute Unterhaltung bei den Londonern und gilt tatsächlich als das älteste Theater der Welt, das noch immer ununterbrochen genutzt wird. Ziemlich beeindruckend, oder? Mit einer so langen Geschichte hat dieser historische Ort hinter den Kulissen genauso viele Geschichten zu erzählen wie auf der Bühne. Und da es gerade zu einem der spukreichsten Theater Großbritanniens gekürt wurde, dachten wir, es wäre ein super Zeitpunkt, euch alles darüber zu erzählen.
Das früheste Gebäude des Theatre Royal Drury Lane wurde bereits 1663 von Thomas Killigrew im Rahmen einer königlichen Urkunde von König Charles II. errichtet. Es war deutlich kleiner als das Gebäude, das heute stolz im Herzen von Covent Garden thront – das gesamte ursprüngliche Theater hatte in etwa nur die Größe der heutigen Bühne. Es hat also in den vergangenen 363 Jahren, gelinde gesagt, einen langen Weg zurückgelegt.
Das ursprüngliche Gebäude wurde 1672 durch einen Brand zerstört, und schon zwei Jahre später öffnete ein zweiter Standort seine Pforten. Die zweite Version des Theatre Royal Drury Lane überdauerte ihre Vorgängerin bei weitem und blieb 117 Jahre lang in Betrieb, bevor sie abgerissen wurde, um Platz für einen viel größeren Veranstaltungsort zu schaffen, der der rasant steigenden Beliebtheit des Theaters gerecht werden sollte. Die dritte Version des Theatre Royal Drury Lane entstand 1794 und bot Platz für satte 3.600 Zuschauer. Leider war „all’s gut, was gut endet“ in diesem Fall nicht zutreffend, und obwohl darin der weltweit erste Sicherheitsvorhang installiert war, brannte auch dieses Gebäude bei einem Brand nieder.
Aus der Asche seiner Vorgänger entstand das Gebäude, das wir kennen und lieben. Das Theatre Royal Drury Lane in seiner heutigen Form kam 1812 nach London, entworfen von Benjamin Wyatt. Die vierte Version dieses legendären Ortes steht heute unter Denkmalschutz der Klasse I und hat die Zeit wahrhaftig überdauert – bis heute weist es noch viele seiner ursprünglichen Merkmale auf.
Theatergrößen (und übrigens auch echte Königshäuser) beehren das Gebäude schon seit vielen Jahren, und auf der Bühne wurden einige der ambitioniertesten und spektakulärsten Shows Londons aufgeführt. Von „Oklahoma“ und „Oliver!“ bis hin zu „Carousel“ und „A Chorus Line“ – das Theatre Royal Drury Lane ist nach wie vor führend in der Welt des West-End-Theaters. Und derzeit ist es die Heimat der von Kritikern gefeierten Neuauflage von „Jesus Christ Superstar“.
Theaterliebhaber aus aller Welt lassen sich nach wie vor auf einen der 2.196 Plätze in diesem legendären Haus nieder. Aber anscheinend tun das nicht nur die Lebenden. Das Theatre Royal Drury Lane gilt als das am stärksten von Geistern heimgesuchte Theater Großbritanniens, und man glaubt, dass in seinen heiligen Gängen eine ganze Reihe gespenstischer Vorgänge stattfindet. Der bekannteste Geist des Theaters ist „Der Mann in Grau“, der Berichten zufolge von Zeit zu Zeit in historischer Kleidung und mit einem Dreispitz auftaucht, bevor er durch eine Wand in der Nähe der Royal Box verschwindet. Igitt!
📍 Das Theatre Royal Drury Lane befindet sich in der Catherine Street, WC2B 5JF.
🚇 Die nächstgelegene Station ist Covent Garden.
