La capitale non è certo a corto di offerte teatrali, vero? Da enormi sale a piccoli studi, a Londra ci sono tantissimi posti dove andare se hai voglia di lasciarti affascinare, ispirare o intrattenere da un gruppo di attori di talento. Ma solo un teatro pionieristico può vantare il primato di essere il più antico della città. E quello, amici miei, è il Theatre Royal Drury Lane.
Theatre Royal Drury Lane
Da quando ha aperto i battenti nel 1663, il Theatre Royal Drury Lane offre ai londinesi momenti di divertimento; si ritiene infatti che sia il teatro più antico al mondo ancora in uso continuo. Niente male, eh? Con una storia così lunga alle spalle, questo luogo storico ha tante storie da raccontare fuori dal palcoscenico quante ne ha sul palcoscenico. E visto che è appena stato nominato uno dei teatri più infestati del Regno Unito, abbiamo pensato che fosse il momento perfetto per raccontartelo.
Il primo edificio del Theatre Royal Drury Lane fu costruito nel lontano 1663 da Thomas Killigrew grazie a una Carta Reale concessa dal re Carlo II. Un po’ più piccolo dell’edificio che oggi si erge orgoglioso nel cuore di Covent Garden, l’intero teatro originale aveva all’incirca le dimensioni del solo palcoscenico dell’attuale teatro. Quindi, a dir poco, ne ha fatta di strada negli ultimi 363 anni.
L’edificio originale fu distrutto da un incendio nel 1672, e una seconda sede aprì rapidamente i battenti appena due anni dopo. La seconda versione del Theatre Royal Drury Lane sopravvisse molto più a lungo di quella precedente e rimase in attività per 117 anni prima di essere demolita per far posto a una struttura molto più grande, in grado di soddisfare la popolarità in rapida ascesa del teatro. La terza versione del Theatre Royal Drury Lane vide la luce nel 1794 ed era abbastanza grande da ospitare ben 3.600 persone. Purtroppo, in questo caso la terza volta non fu quella buona e, nonostante all’interno fosse stato installato il primo sipario di sicurezza al mondo, anche questo edificio andò distrutto in un incendio.
Dalle ceneri dei suoi predecessori è sorto l’edificio che conosciamo e amiamo. Il Theatre Royal Drury Lane nella sua forma attuale è arrivato a Londra nel 1812, grazie al progettista Benjamin Wyatt. La quarta versione di questo luogo leggendario è ora classificata come monumento di Grado I e ha davvero superato la prova del tempo, vantando ancora oggi molte delle sue caratteristiche originali.
Da molti anni ormai, personalità di spicco del mondo del teatro (e anche della famiglia reale, a dire il vero) onorano questo edificio con la loro presenza, e sul suo palcoscenico sono andati in scena alcuni degli spettacoli più ambiziosi e spettacolari di Londra. Da *Oklahoma* e *Oliver!* a *Carousel* e *A Chorus Line*; il Theatre Royal Drury Lane continua a fare da apripista nel mondo del teatro del West End. E attualmente ospita il revival di *Jesus Christ Superstar*, acclamato dalla critica.
Gli appassionati di teatro di tutto il mondo continuano ad accomodarsi su uno dei 2.196 posti a sedere all’interno di questo iconico edificio. Ma a quanto pare non sono solo i vivi a farlo. Il Theatre Royal Drury Lane è stato definito il teatro più infestato del Regno Unito, e si ritiene che i suoi corridoi sacri ospitino una vera e propria schiera di fenomeni spettrali. Il fantasma più famoso del teatro è “L’Uomo in Grigio”, che a quanto pare appare di tanto in tanto indossando abiti d’epoca e un cappello a tre punte, prima di sparire attraverso una parete vicino al Royal Box. Che paura!
📍 Troverai il Theatre Royal Drury Lane in Catherine Street, WC2B 5JF.
🚇 La stazione più vicina è Covent Garden.
