Barnet est devenu le dernier arrondissement londonien à demander au gouvernement l’autorisation d’augmenter la taxe d’habitation bien au-delà de la limite annuelle habituelle, car il fait face à un trou de 200 millions de livres sterling dans son budget.
Le conseil municipal, dirigé par le Parti travailliste, est en pourparlers avec les ministres pour dépasser le plafond de 5 % habituellement fixé pour les hausses annuelles.
Pour équilibrer son budget, il estime que les factures devraient augmenter de 32 % — soit environ 500 £ par an pour un logement moyen de la catégorie D —, que ce soit en une seule fois ou étalé sur plusieurs années.
Un autre arrondissement londonien demande au gouvernement l’autorisation d’augmenter considérablement la taxe d’habitation
Les hausses de la taxe d’habitation sont généralement limitées à 5 % par an, ce qui combine une augmentation générale et une contribution distincte pour les services sociaux destinés aux adultes. Barnet souhaite une augmentation «exceptionnelle», car il estime que les mesures habituelles d’économies et de maîtrise des coûts ne suffisent pas à combler son déficit budgétaire.
Cet arrondissement affiche le déficit prévisionnel le plus important de tous les conseils d’arrondissement londoniens. Il a déjà dû recourir à 135 millions de livres de prêts d’urgence accordés par le gouvernement au cours des deux dernières années pour éviter la faillite de fait.
Barnet explique que la pression vient surtout des services sociaux pour adultes et enfants, ainsi que du coût des hébergements temporaires pour les familles sans-abri.
Ce conseil municipal compte la population la plus âgée de Londres, avec un habitant sur sept âgé de 65 ans ou plus, et les soins aux personnes âgées représentent environ un tiers de son budget annuel de 544 millions de livres sterling.
Simon Radford, membre du cabinet de Barnet chargé de la viabilité financière, a déclaré que le conseil municipal devait prendre des « décisions très douloureuses » et qu’il devait trouver 200 millions de livres d’économies ou de réductions de coûts d’ici trois ans.
Il a fait valoir que les leviers locaux ne suffisent pas à eux seuls à répondre à la demande croissante de services publics sans une intervention politique au niveau national.
D'autres arrondissements se trouvent dans la même situation
Barnet n’est pas le seul. Lambeth et Bromley seraient également en pourparlers avec les ministres pour obtenir l’autorisation d’augmenter la taxe d’habitation au-delà du plafond habituel.
Cinq autres collectivités londoniennes – Wandsworth, Kensington et Chelsea, Hammersmith et Fulham, Westminster et la City de Londres – devraient connaître des hausses encore plus marquées à partir d’avril, suite aux changements apportés au financement par le gouvernement central.
Les arrondissements londoniens cherchent actuellement à modifier leur mode de financement
- Barnet demande l’autorisation d’une hausse de 32 %, soit environ 500 £ pour les logements moyens de la catégorie D
- Lambeth est en pourparlers avec le gouvernement ; il prévoit un déficit budgétaire de 130 millions de livres d’ici 2029/2030
- Bromley est en pourparlers avec le gouvernement ; il prévoit une perte de financement de 30,5 millions de livres sterling en termes réels d’ici 2028/29
- Wandsworth a annoncé que les factures augmenteraient de 94 %, soit 958 £ pour un logement moyen de la catégorie D, à partir d’avril
- Kensington et Chelsea, Hammersmith et Fulham, Westminster et la City de Londres risquent de voir leur taxe d’habitation au moins doubler à partir d’avril suite à des changements de financement
Wandsworth, qui est actuellement la commune où la taxe d’habitation est la plus basse du pays, en est l’exemple le plus flagrant : la hausse de 94 % qu’elle propose la ramènerait à peu près au niveau moyen national.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’il avait mené de nombreuses consultations sur la réforme d’un système de financement des communes « obsolète » afin que l’argent aille là où on en a le plus besoin, ajoutant que des dispositions transitoires protégeraient les communes d’un « effet de précipice ».
Ce que ça signifie pour les habitants de Barnet
Pour les ménages de Barnet, rien n’a encore été confirmé. Le conseil municipal doit encore obtenir l’accord du gouvernement et établir son budget, ce qui signifie que l’ampleur finale et le calendrier d’une éventuelle hausse restent incertains.
