Depois de terem percorrido todos os cantos do país à procura de pubs (alguém tem de o fazer, não é?), os aficionados por cerveja da Campaign for Real Ale (CAMRA) decidiram oficialmente quais são os afortunados finalistas do seu prestigiado concurso «National Pub of the Year». Em agosto, foram coroados 16 vencedores regionais, mas agora esses bares tão queridos foram reduzidos a quatro finalistas. E um micropub londrino muito querido conseguiu garantir um lugar cobiçado na mesa.
The Cockpit, Chislehurst
Este micropub pequeno, mas poderoso, em Chislehurst é um dos bares mais populares que garantiu um lugar na final. Tendo aberto as suas portas (que, por acaso, partilha com a florista local) no auge da pandemia, o The Cockpit ainda nem tem seis anos — mas parece que a idade não tem sido um obstáculo para este «pub descontraído e animado».
Servindo uma variedade que muda regularmente de cervejas em barril e sidras da mais alta qualidade e em perfeitas condições, o The Cockpit obtém as suas seleções de uma série de pequenas cervejarias por todo o país. É um sítio praticamente perfeito para te sentares a beber uma pinta, para ser sincero. Mas atenção, pessoal: o The Cockpit incentiva a conversa e a interação, e aparentemente será aplicada uma multa de 1 libra se fores apanhado a usar o telemóvel lá dentro.
O «The Cockpit» vai agora enfrentar o «Turks Head», em St Helens, o «Countryman’s Inn», em Hunton, e o atual campeão da competição, o «Tamworth Tap», em Tamworth, para conquistar o título de Pub Nacional do Ano em janeiro.
Andrea Briers, coordenadora do prémio «Pub do Ano» da CAMRA, disse: «Estou muito orgulhosa dos nossos quatro pubs finalistas para 2026. Apesar dos desafios bem conhecidos que os nossos pubs e cervejeiros enfrentam, estes proprietários não só sobreviveram, como prosperaram. Todos os quatro são locais incríveis que valem definitivamente a pena visitar, quer queiras uma cerveja de alta qualidade, quer apenas um ambiente fantástico e voltado para a comunidade.»
Adam Miller, proprietário do The Cockpit, disse: «Que notícia incrível! Provocou uma onda de júbilo frenético entre nós, funcionários e frequentadores assíduos do The Cockpit!»
«Este é um pub que voltou ao essencial, onde a pureza das nossas cervejas, sidras, comida e vinho reflete os padrões intransigentes dos produtores que nos honram com a sua presença, juntamente com os caprichos intangíveis dos nossos clientes que temperam o ambiente de forma tão carinhosa; é um ambiente verdadeiramente precioso para servir uma comunidade tão convivial.»
«Obrigado a todos os que trabalham nos bastidores e mantêm tudo a funcionar, tanto em cena como nos bastidores, e obrigado, CAMRA, por reconheceres o nosso pequeno bar com esta certificação; é uma companhia fantástica em que nos encontramos.»
