Londen heeft twee heel verschillende kanshebbers in de race om uitgeroepen te worden tot het beste treinstation van Groot-Brittannië.
Beide behoren tot de 20 finalisten van de jaarlijkse ‘World Cup of Stations’ van de Rail Delivery Group, die dit jaar in het teken staat van ‘het creëren van verbindingen die ertoe doen’.
Twee Londense stations genomineerd voor de Britain’s Best Station Award
Het indrukwekkende St Pancras International, waar de Eurostar stopt, en South Tottenham, een bescheiden Overground-halte waarvan de gemeenschappelijke tuin stilletjes een reddingslijn is geworden voor de buurtbewoners.
St Pancras hoeft nauwelijks nog voorgesteld te worden. De imposante Victoriaanse architectuur, winkels, cafés en restaurants hebben het tot een bestemming op zich gemaakt, terwijl de internationale treinverbindingen Londen verbinden met bestemmingen in heel Europa.
De gemeenschappelijke piano’s en seizoensgebonden versieringen, waaronder de geliefde kerstversieringen, geven reizigers een reden om nog even te blijven hangen, lang nadat ze hun kaartje hebben gekocht.
South Tottenham doet daarentegen mee op een veel kleinere, maar misschien wel intiemere schaal. Het London Overground-station, dat wordt bediend door de Suffragette-lijn, is geprezen omdat het voorheen ongebruikte terrein naast de perrons heeft omgetoverd tot een zintuiglijke gemeenschapstuin.
Stationmedewerkers Ray McDonagh en Azaz Khan begonnen het project als een bescheiden poging om een verwaarloosd stukje grond op te fleuren.
Het is inmiddels uitgegroeid tot een gewaardeerde buitenruimte voor schoolkinderen, waaronder leerlingen met speciale onderwijsbehoeften en een beperking, maar ook voor oudere bewoners en mensen met dementie uit het nabijgelegen Priscilla Wakefield House.
In de tuin worden nu buurtactiviteiten georganiseerd en het fungeert als een informele ontmoetingsplek voor buren. De tuin heeft ook zelf erkenning gekregen, onder andere met de prijzen ‘Overground in Bloom’ en ‘TfL in Bloom’.
“De tuin is van de gemeenschap,” zei McDonagh. “De echte beloning is om te zien hoe kinderen leren, vriendschappen groeien en buren elkaar leren kennen.”
Hoe de ‘World Cup of Stations’-wedstrijd werkt
De shortlist is samengesteld uit meer dan 150 nominaties van het publiek uit heel Groot-Brittannië, waarbij een jury 20 stations heeft geselecteerd op basis van hun impact op reizigers en lokale gemeenschappen.
South Tottenham en St Pancras strijden in de zuidelijke divisie tegen Brookwood in Surrey en Bishopstone in East Sussex.
Het publiek kan stemmen vanaf maandag 12 oktober tot zondag 18 oktober om 23.59 uur. Het station met de meeste stemmen uit elk van de vijf regionale groepen gaat door na de stemming op woensdagavond, waardoor er vijf finalisten overblijven; de uiteindelijke winnaar wordt op dinsdag 20 oktober bekendgemaakt.
Waarom deze twee Londense treinstations op de shortlist staan
St Pancras International: Victoriaanse architectuur, internationale verbindingen, eten en winkels, piano’s en seizoensgebonden decoraties.
South Tottenham: Een zintuiglijke gemeenschapstuin aangelegd op ongebruikt stationsterrein, die kinderen, ouderen en bewoners met dementie ondersteunt.
Dan Mann, mede-directeur van de Rail Delivery Group, zei dat de prijs bedoeld is om de bredere maatschappelijke waarde van het spoor te benadrukken. „Of het nu gaat om het creëren van kansen, het ondersteunen van lokale projecten of het samenbrengen van mensen, elk van deze stations maakt echt een verschil”, zei hij.
Je kunt tot zondagavond stemmen op de ‘World Cup of Stations’-pagina van de Rail Delivery Group.
