Londres tem duas candidatas muito diferentes na corrida para serem nomeadas a melhor estação ferroviária da Grã-Bretanha.
Ambas estão entre as 20 finalistas da «World Cup of Stations», o concurso anual do Rail Delivery Group, que este ano celebra «a criação de ligações que importam».
Duas estações de Londres na lista de finalistas do prémio «Melhor Estação da Grã-Bretanha»
A imponente St Pancras International, com ligações ao Eurostar, e South Tottenham, uma modesta paragem do Overground cujo jardim comunitário se tornou, discretamente, um ponto de apoio para os residentes locais.
A St Pancras dispensa apresentações. A sua imponente arquitetura vitoriana, lojas, cafés e restaurantes tornaram-na um destino por si só, enquanto as suas ligações ferroviárias internacionais ligam Londres a destinos por toda a Europa.
Os seus pianos comunitários e as decorações sazonais, incluindo as tão apreciadas decorações de Natal, dão aos viajantes um motivo para ficarem por lá muito depois de terem comprado o bilhete.
South Tottenham, por outro lado, está a competir numa escala muito menor, mas possivelmente mais íntima. A estação do London Overground, servida pela linha Suffragette, foi reconhecida por transformar um terreno anteriormente não utilizado junto às plataformas num jardim comunitário que desperta os sentidos.
Os assistentes da estação, Ray McDonagh e Azaz Khan, começaram o projeto como um esforço modesto para dar vida a um pedaço de terreno abandonado.
Desde então, tornou-se um espaço ao ar livre muito apreciado por crianças em idade escolar, incluindo alunos com necessidades educativas especiais e deficiências, bem como por residentes mais idosos e pessoas que vivem com demência da vizinha Priscilla Wakefield House.
O jardim acolhe agora eventos comunitários e funciona como um ponto de encontro informal para os vizinhos. Também já ganhou o seu próprio reconhecimento, incluindo os prémios «Overground in Bloom» e «TfL in Bloom».
«O jardim pertence à comunidade», disse McDonagh. «A verdadeira recompensa tem sido ver as crianças a aprender, as amizades a crescer e os vizinhos a conhecerem-se uns aos outros.»
Como funciona o concurso «World Cup of Stations»
A lista de finalistas foi elaborada a partir de mais de 150 nomeações do público em toda a Grã-Bretanha, tendo um júri selecionado 20 estações pelo seu impacto nos passageiros e nas comunidades locais.
South Tottenham e St Pancras estão a competir na divisão sul, ao lado de Brookwood, em Surrey, e Bishopstone, em East Sussex.
A votação pública começou na segunda-feira, 12 de outubro, e termina às 23h59 de domingo, 18 de outubro. A estação mais votada de cada um dos cinco grupos regionais passa à fase seguinte após a votação na quarta-feira à noite, ficando assim cinco finalistas; o vencedor geral será anunciado na terça-feira, 20 de outubro.
Por que é que estas duas estações de comboio de Londres foram selecionadas
St Pancras International: arquitetura vitoriana, ligações internacionais, gastronomia e lojas, pianos e decorações sazonais.
South Tottenham: Um jardim sensorial comunitário criado a partir de terrenos não utilizados da estação, que apoia crianças, idosos e residentes com demência.
Dan Mann, co-diretor executivo do Rail Delivery Group, disse que o prémio tem como objetivo destacar o valor social mais amplo dos caminhos-de-ferro. «Seja a criar oportunidades, a apoiar projetos locais ou a aproximar as pessoas, cada uma destas estações está a fazer uma diferença real», afirmou.
Podes votar na página da «World Cup of Stations» do Rail Delivery Group até domingo à noite.
