Een torenhoog stuk beton van de Berlijnse Muur dat in een tuin in Dulwich staat, is het middelpunt geworden van een buurtgeschil, wat aanleiding heeft gegeven tot een lopend onderzoek door The Dulwich Estate en de gemeente Southwark.
De met graffiti bedekte betonplaat is van een bewoner genaamd Steve, die eind jaren tachtig West-Berlijn bezocht, kort nadat de historische scheiding was gevallen. Hij herinnert zich die reis als een buitengewone ervaring en zag hoe mensen stukjes van de muur afbraken om mee naar huis te nemen als souvenir.
Toen de kans zich voordeed om zelf een groot stuk van die geschiedenis te bezitten, besloot hij het te kopen. Het vervoeren van het zware stuk beton naar zijn huis in Londen duurde bijna een jaar.
Verzet uit de buurt
De plaatsing van het artefact leidde al snel tot kritiek van Steve’s buren. Toen het stuk arriveerde, legde Steve trots aan zijn buren uit dat hij een stuk van de Berlijnse Muur had gekocht, waarop de buurman antwoordde dat het lelijk was en eiste dat hij het weghaalde en verplaatste.
Door de formele klacht van de buurman kwam het bouwwerk onder de aandacht van de lokale autoriteiten. Steve heeft sindsdien documenten ontvangen van de gemeente Southwark en The Dulwich Estate waarin staat dat de muur mogelijk verplaatst of helemaal afgebroken moet worden.
In de klacht werd het bouwwerk omschreven als opdringerig en lelijk, wat volgens Steve vooral te wijten is aan de aanzienlijke hoogte ervan in de tuin van de woning. Steve vindt dat persoonlijke smaak niet mag bepalen wat er in een privétuin mag staan.
Geschiedenis bewaren in Zuid-Londen
Voor Steve is de betonnen plaat meer dan alleen een tuinornament; hij ziet het als een historisch kunstwerk en een belangrijk artefact. Hij voelt zich bevoorrecht dat hij de kans heeft om een tastbaar stukje Europese geschiedenis op zijn terrein te bewaren.
Deze bijzondere aanwinst voor de tuin heeft al veel lokale belangstelling gewekt. Zo’n 150 mensen hebben het pand bezocht om het stuk muur met eigen ogen te zien. Steve is van plan zijn huis nog meer open te stellen en lokale scholen en bewoners te verwelkomen die het historische bouwwerk willen bekijken.
Er is nog geen definitief besluit genomen over het verwijderen van de muur. The Dulwich Estate gaat de zaak in november officieel beoordelen, wat betekent dat het stuk Berlijnse Muur in ieder geval tot het einde van de herfst stevig in Zuid-Londen blijft staan.
