De meeste plannen voor de Halloween-herfstvakantie in Londen draaien dit jaar vooral om spoken, bloederige taferelen en schrikmomenten.
Maar de London Zoo heeft stilletjes besloten om juist het tegenovergestelde te doen, en het zou wel eens een van de spannendste dingen kunnen zijn om aan je herfstagenda toe te voegen.
Van vrijdag 2 oktober tot en met zondag 1 november stelt de oudste wetenschappelijke dierentuin ter wereld zijn terrein open voor Winnie de Poeh en Iejoor voor ‘A Little Boy and His Bear: A Storybook Adventure Trail’, een nieuwe familie-ervaring gebaseerd op de echte, gedocumenteerde geschiedenis van de beer waarmee het allemaal begon.
22 oktober 2026 10:00 + meer data
London Zoo
Want dit is wat de meeste mensen vergeten als ze de verhalen over het Honderd-Acre-Bos aan hun kinderen voorlezen: Winnie de Poeh bestond echt, en ze woonde precies in deze dierentuin.
Het belooft een must-see te worden voor alle leeftijden, en het komt precies op het perfecte moment. Hier zijn alle details!
De beer achter de beer
Lang voordat Winnie de Poeh op papier bestond, was er een Canadees zwartbeertje genaamd Winnie, dat voor 20 dollar van een jager in White River, Ontario, werd gekocht door een jonge veteraan uit het leger, luitenant Harry Colebourn.
Colebourn was op weg om mee te vechten in de Eerste Wereldoorlog en noemde het beertje naar zijn geboortestad Winnipeg. Toen zijn regiment in 1914 naar Frankrijk vertrok, kon hij natuurlijk geen beer meenemen naar de loopgraven, dus liet hij haar achter in de London Zoo, met het vaste voornemen haar weer op te halen zodra de oorlog voorbij was.
Dat is nooit gebeurd. Winnie werd een van de meest geliefde bewoners van de Mappin Terraces, bij generaties bezoekers bekend als ‘Bear Mountain’, en Colebourn schonk haar uiteindelijk uit dankbaarheid voorgoed aan de dierentuin.
Onder de vaste bezoekers van Winnie was een kleine jongen genaamd Christopher Robin Milne, die zo dol op haar was dat hij zijn eigen teddybeer naar haar vernoemde. Zijn vader was toevallig A.A. Milne, en toen Milne verhalen voor zijn zoon ging schrijven, bleef die geleende naam hangen.
Het eerste Winnie de Poeh-boek verscheen in 1926. Honderd jaar later krijgt de dierentuin waar het allemaal begon eindelijk zijn moment als hoofdrolspeler.
Wat het parcours precies inhoudt
Dit is ook geen of andere goedkope geldklopperij.
Het parcours is gebaseerd op een gloednieuw verhaal, uitgegeven door HarperCollins als ‘Winnie-the-Pooh: A Little Boy and His Bear’, geschreven door Jane Riordan in de stijl van A.A. Milne ter ere van het honderdjarig jubileum van het personage.
Daarin laat Christopher Robin Pooh en Eeyore per ongeluk een nacht achter in de dierentuin, en het duo gaat op pad.
Gezinnen volgen diezelfde wandeling met een kaart in de hand, beginnend bij de Mappin Terraces, waar dierenverzorgers het echte verhaal van de beer Winnipeg vertellen, voordat ze bezoekers op pad sturen langs de route van Pooh en Eeyore over het terrein.
Onderweg kun je het volgende verwachten:
- Reusachtige sprookjesboekpagina’s die bij elke halte scènes uit het boek tot leven brengen
- Een dagboek dat kinderen onderweg kunnen invullen, inclusief hun eigen slaapliedje in Pooh-stijl
- Dierenzoektochten met dwergnijlpaarden, zebra’s, bushbaby’s en slanke lori’s
- Postzegels en verzamelobjecten die je bij elke etappe van de tocht verzamelt
- Een eindpunt bij Penguin Beach, waar kinderen die het parcours voltooien een speciale Pooh-sticker krijgen
Twee verjaardagen, één heel goed excuus
De timing is niet toevallig en het debuut van Winnie is eigenlijk best wel feestelijk.
Dit parcours vervult een dubbele rol als onderdeel van de viering van het 200-jarig jubileum van de ZSL, waarmee twee eeuwen worden gemarkeerd sinds Sir Stamford Raffles in 1826 de Zoological Society of London oprichtte, en tegelijkertijd het 100-jarig jubileum van de eerste verschijning van Winnie de Poeh in druk.
ZSL viert het hele jaar al zijn tweehonderdjarig bestaan, van een speciale tentoonstelling in de dierentuin die tot en met december te zien is tot een verlichte krijtleeuwin op zusterlocatie Whipsnade Zoo, die tot eind 2026 elke woensdag oplicht.
Zelfs de koning en de koningin brachten eerder dit jaar een bezoek om deze mijlpaal te vieren. Ze bezochten Penguin Beach en onthulden een permanent slangenmozaïek ter ere van het 200-jarig bestaan van de liefdadigheidsinstelling.
Waarom de dierentuin op zich al de moeite waard is, hoe dan ook
Zelfs zonder ook maar één verwijzing naar Pooh heeft de London Zoo een echt wilde claim op roem: het is ’s werelds oudste wetenschappelijke dierentuin, geopend in 1828 als onderzoekscollectie voor de Zoological Society of London, nog voordat de deuren in 1847 voor het publiek opengingen.
De dierentuin heeft in de loop der tijd een reeks echte wereldprimeurs op zijn naam geschreven, waaronder het eerste reptielenhuis in 1849 en het eerste openbare aquarium in 1853.
Een deel van die geschiedenis staat er nog steeds. Het Giraffenhuis, gebouwd in 1837, is het oudste dierentuingebouw ter wereld dat nog steeds voor zijn oorspronkelijke doel wordt gebruikt, wat betekent dat de giraffen die er vandaag rondlopen technisch gezien in een monumentaal Georgiën-gebouw wonen.
Naast het Pooh-parcours biedt de dierentuin momenteel ook het volgende aan:
- Op naar Afrika, de thuisbasis van giraffen, zebra’s, dwergnijlpaarden en Afrikaanse wilde honden
- Tiger Territory, waar Sumatraanse tijgers rondlopen in een natuurgetrouwe leefomgeving
- Penguin Beach, een van de grootste pinguïnbaden in het VK
- Gorilla Kingdom en Land of the Lions, allebei vaste favorieten bij gezinnen
- Het vlinderhuis en de reptielencollecties van de dierentuin, verscholen vlak bij de Winnie-beelden zelf
Regent’s Park, waar de dierentuin ligt, staat steevast in de top van de mooiste groene plekken van Londen: een koninklijk park van 410 acre dat de wandeling vanuit Camden of Baker Street al tot een kleine belevenis op zich maakt, nog voordat je bij de dieren bent aangekomen.
De details
📍 ZSL London Zoo, Regent’s Park, Londen NW1 4RY
🗓️ Vrijdag 2 oktober tot en met zondag 1 november 2026
🐻 Inbegrepen bij de standaardtoegang tot de dierentuin, geen extra kaartje nodig
🎟️ Boek hier nu online je kaartjes voordat je naar de dierentuin gaat!
