Durante décadas, llegar a algunos de los paisajes más bonitos del suroeste sin coche ha sido todo menos fácil. Pero eso podría cambiar pronto, ya que dos pueblos históricos volverán a formar parte de la red ferroviaria nacional por primera vez desde los años 60.
Se planean nuevas estaciones en Cullompton, en Devon, y en Wellington, en Somerset, lo que facilitará el acceso a las colinas onduladas de la región, a los lugares de interés histórico y a las rutas de senderismo rurales.
Nuevas estaciones de tren en Devon y Somerset
El Gobierno aprobó las dos estaciones en 2025, y se calcula que se necesitarán unos 45 millones de libras para su construcción y puesta en marcha. El proyecto conjunto ya había conseguido 6,15 millones de libras para el estudio de viabilidad definitivo y gran parte del trabajo de diseño.
Ambas localidades se encuentran en la línea ferroviaria entre Exeter y Taunton, pero ninguna de las dos ha tenido una estación en funcionamiento desde los cierres de la era Beeching a mediados de la década de 1960.
Las nuevas estaciones tienen como objetivo mejorar los desplazamientos locales y, al mismo tiempo, hacer más prácticos los viajes sin coche al suroeste. Se espera que conecten con Exeter St David’s, donde los pasajeros podrán hacer transbordo para coger trenes hacia Londres Paddington, Bristol, Plymouth y destinos a lo largo de la línea principal de Cornualles.
El regreso de Cullompton a las vías
En Devon, se prevé que la nueva estación de Cullompton se construya cerca de las áreas de servicio de la M5 ya existentes. El proyecto también está estrechamente vinculado a los planes para el Culm Garden Village, una gran urbanización que, con el tiempo, podría traer miles de nuevas viviendas a la zona.
Para los visitantes, la estación supondría un punto de partida más cómodo para explorar el campo de los alrededores. Cullompton está cerca de las colinas de Blackdown, una zona de excepcional belleza natural, mientras que entre los lugares de interés cercanos se encuentran Killerton House y la histórica localidad de Sidmouth.
Un poco más lejos, los viajeros también podrían utilizar la estación como punto de partida para explorar Dartmoor, dependiendo de las conexiones posteriores y de los servicios de autobús locales.
La nueva estación de Wellington
Al otro lado de la frontera del condado, la estación de Wellington se construirá junto a Nynehead Road, junto a nuevas viviendas, carreteras y rutas para caminar y en bici.
Ya se han aprobado los planes para el desarrollo urbanístico de los alrededores, donde se construirán 178 viviendas. Se espera que Network Rail presente una solicitud de licencia urbanística por separado que abarque la estación, el aparcamiento y las infraestructuras asociadas.
En un principio se esperaba que la estación abriera antes, pero los últimos informes indican que es posible que los servicios no empiecen hasta 2028, al mismo tiempo que la nueva estación de Cullompton.
El proyecto restablecerá la conexión ferroviaria que Wellington perdió hace más de 60 años, al tiempo que facilitará el acceso a las colinas de Quantock, a Exmoor y al resto de la campiña de Somerset.
Una forma más ecológica de explorar el suroeste
Estas estaciones se están promocionando como algo más que simples proyectos de transporte local. Al reducir la necesidad de desplazarse en coche y de complicados transbordos en autobús, podrían hacer que las escapadas cortas a Devon y Somerset resultaran más accesibles para los visitantes que viajan desde Londres y otras partes del país.
Los alrededores ofrecen un sinfín de opciones para pasar un fin de semana en el campo: rutas de senderismo, tiendas de productos agrícolas, comercios independientes, pubs rurales y lugares de interés histórico. Wellington también es una puerta de entrada a los paisajes de Somerset, mientras que Cullompton está a un paso tanto de la campiña de Devon como de su costa.
La reapertura de estas estaciones forma parte de una iniciativa más amplia para mejorar el acceso ferroviario en todo el suroeste. También avanzan las obras en la estación de Okehampton Interchange, que tiene como objetivo reforzar las conexiones con el oeste de Devon, el norte de Cornualles y las comunidades cercanas.
¿Cuándo se inaugurarán las estaciones?
Los planes originales apuntaban a que el servicio podría comenzar en 2026. Sin embargo, según informaciones más recientes, la fecha de inauguración prevista tanto para Cullompton como para Wellington es 2028, siempre que todo vaya según lo previsto en cuanto a planificación, financiación y avance de las obras.
Una vez terminadas, las estaciones podrían cambiar la forma en que los visitantes llegan a dos de las localidades rurales más atractivas del suroeste, lo que haría posible pasar un fin de semana entre colinas, patrimonio y paseos por el campo sin tener que coger el coche.
