Seit Jahrzehnten ist es alles andere als einfach, einige der schönsten Landschaften des Südwestens ohne Auto zu erreichen. Doch das könnte sich bald ändern, da zwei historische Städte zum ersten Mal seit den 1960er Jahren wieder an das nationale Schienennetz angeschlossen werden sollen.
In Cullompton in Devon und Wellington in Somerset sind neue Bahnhöfe geplant, die eine bessere Anbindung an die sanften Hügel, die historischen Sehenswürdigkeiten und die ländlichen Wanderwege der Region schaffen sollen.
Neue Bahnhöfe in Devon und Somerset
Die beiden Bahnhöfe wurden 2025 von der Regierung genehmigt; für den Bau und die Fertigstellung werden voraussichtlich rund 45 Millionen Pfund benötigt. Das Gemeinschaftsprojekt hatte bereits 6,15 Millionen Pfund für die endgültige Wirtschaftlichkeitsanalyse und einen Großteil der Planungsarbeiten gesichert.
Beide Städte liegen an der Bahnstrecke zwischen Exeter und Taunton, doch seit den Schließungen in der Beeching-Ära Mitte der 1960er Jahre gibt es in keiner der beiden mehr einen in Betrieb befindlichen Bahnhof.
Die neuen Bahnhöfe sollen den Nahverkehr verbessern und gleichzeitig autofreie Reisen in den Südwesten praktischer machen. Sie sollen eine Anbindung an Exeter St David’s bieten, wo Fahrgäste in Züge nach London Paddington, Bristol, Plymouth und zu Zielen entlang der Hauptstrecke nach Cornwall umsteigen können.
Cullomptons Rückkehr auf die Schiene
In Devon soll der neue Bahnhof Cullompton in der Nähe der bestehenden M5-Raststätten entstehen. Das Projekt ist außerdem eng mit den Plänen für das „Culm Garden Village“ verbunden, einem großen Bauprojekt, das der Gegend langfristig Tausende neuer Wohnungen bringen könnte.
Für Besucher würde der Bahnhof einen bequemeren Ausgangspunkt bieten, um die umliegende Landschaft zu erkunden. Cullompton liegt in der Nähe der Blackdown Hills, einem Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit, während zu den Sehenswürdigkeiten in der Umgebung das Killerton House und die historische Stadt Sidmouth gehören.
Etwas weiter entfernt könnten Reisende den Bahnhof je nach Weiterverbindungen und lokalen Buslinien auch als Ausgangspunkt für Erkundungstouren durch Dartmoor nutzen.
Wellingtons neuer Bahnhof
Jenseits der Grafschaftsgrenze ist der Bahnhof von Wellington an der Nynehead Road geplant, neben neuen Wohngebieten, Straßen sowie Wander- und Radwegen.
Die Pläne für die umliegende Bebauung wurden nun genehmigt; dort sollen 178 Wohnungen entstehen. Network Rail wird voraussichtlich einen separaten Bauantrag einreichen, der den Bahnhof, den Parkplatz und die dazugehörige Infrastruktur umfasst.
Ursprünglich sollte der Bahnhof früher eröffnet werden, doch den neuesten Berichten zufolge könnte der Betrieb erst 2028 aufgenommen werden – zeitgleich mit dem neuen Bahnhof in Cullompton.
Das Projekt wird die Bahnverbindung wiederherstellen, die Wellington vor mehr als 60 Jahren verloren hat, und gleichzeitig einen leichteren Zugang zu den Quantock Hills, Exmoor und der weiteren Landschaft von Somerset ermöglichen.
Eine umweltfreundlichere Art, den Südwesten zu erkunden
Die Bahnhöfe werden als mehr als nur lokale Verkehrsprojekte beworben. Indem sie die Notwendigkeit von Autofahrten und komplizierten Busumstiegen verringern, könnten sie Kurzurlaube in Devon und Somerset für Besucher aus London und anderen Teilen des Landes zugänglicher machen.
Die Umgebung bietet jede Menge Inspiration für ein Wochenende auf dem Land: Wanderwege, Hofläden, kleine Geschäfte, ländliche Pubs und historische Sehenswürdigkeiten. Wellington ist zudem ein idealer Ausgangspunkt, um die Landschaften von Somerset zu erkunden, während Cullompton sowohl die Landschaft als auch die Küste von Devon in Reichweite hat.
Die Wiedereröffnung dieser Bahnhöfe ist Teil umfassenderer Bemühungen, die Anbindung an das Schienennetz im gesamten Südwesten zu verbessern. Auch die Arbeiten am Bahnhof „Okehampton Interchange“ schreiten voran, der die Verbindungen für West-Devon, Nord-Cornwall und die umliegenden Gemeinden stärken soll.
Wann werden die Bahnhöfe eröffnet?
Die ursprünglichen Pläne sahen vor, dass der Betrieb im Jahr 2026 aufgenommen werden könnte. Jüngsten Berichten zufolge wird der voraussichtliche Eröffnungstermin sowohl für Cullompton als auch für Wellington jedoch auf das Jahr 2028 geschätzt, vorbehaltlich der Planung, Finanzierung und des Baufortschritts.
Nach ihrer Fertigstellung könnten die Bahnhöfe die Art und Weise verändern, wie Besucher zwei der reizvollsten ländlichen Städte im Südwesten erreichen – und so ein Wochenende mit Hügeln, Kulturerbe und Spaziergängen auf dem Land ermöglichen, ohne dass man mit dem Auto fahren muss.
