Die britische Regierung wird Avanti West Coast ab dem 7. März 2027 in öffentliches Eigentum überführen, den privaten Vertrag vorzeitig beenden und den angeschlagenen Intercity-Betreiber im Rahmen des umfassenden Programms der Labour-Partei zur Renationalisierung des Schienenverkehrs unter staatliche Kontrolle stellen.
Die britische Regierung wird Avanti West Coast ab 2027 in öffentliches Eigentum überführen
Avanti West Coast, das Verbindungen zwischen London Euston und Zielen wie Birmingham, Manchester, Liverpool, Glasgow und Edinburgh betreibt, wird in öffentliches Eigentum übergehen, wenn sein aktueller Vertrag mit dem Verkehrsministerium (DfT) am 7. März 2027 ausläuft.
Verkehrsministerin Heidi Alexander sagte, dieser Schritt sei die Folge jahrelanger „mangelnder Leistung“, für die die Fahrgäste „den Preis zahlen“ müssten, während Premierminister Andy Burnham es so formulierte, dass „die Fahrgäste, nicht die Aktionäre“ an erster Stelle stünden.
Die Regierung erklärt, die Renationalisierung werde mit einem speziellen Verbesserungsplan einhergehen, dessen Schwerpunkte auf Infrastruktur, Zuverlässigkeit und Fahrgasterlebnis liegen, wobei jedes Pfund, das zuvor als private Gebühr gezahlt wurde, nun in die Verbesserung des Angebots fließen soll.
Warum Avanti wieder in öffentliche Hand übergeht
Avanti hat sich zu einem der leistungsschwächsten großen Betreiber im Netz entwickelt, wobei die hohe Zahl an Verspätungen und Zugausfällen wiederholt Kritik von Politik und Aufsichtsbehörden hervorgerufen hat.
Berichten zufolge verzeichnete Avanti die höchste Anzahl an Zugausfällen im gesamten nationalen Streckennetz, mit chronischen Zuverlässigkeitsproblemen auf der West Coast Main Line.
Die Labour-Regierung hat Zugbetreiber nach Ablauf ihrer Verträge schrittweise in öffentliches Eigentum überführt, bevor Great British Railways (GBR) ab 2027 die volle Aufsicht über das System übernimmt.
Die Minister argumentieren, dass die private Unternehmensführung nicht die erforderlichen Investitionen und die nötige betriebliche Disziplin gewährleistet habe und dass eine öffentliche Kontrolle eine schnellere, auf die Fahrgäste ausgerichtete Entscheidungsfindung ermöglichen werde.
Wer betreibt Avanti derzeit – und was ändert sich?
Avanti West Coast wird von First Trenitalia West Coast Rail Limited betrieben, einem Joint Venture zwischen FirstGroup (70 %) und der staatlichen italienischen Bahn Trenitalia (30 %).
Die Konzession wurde 2023 vergeben, wobei der Vertrag ursprünglich bis 2032 laufen sollte, doch die Regierung macht nun von einer Kündigungsklausel Gebrauch, um ihn am 7. März 2027 zu beenden.
Ab diesem Zeitpunkt wird der Betrieb direkt unter öffentlicher Kontrolle stehen, im Einklang mit der umfassenderen Umstellung auf das GBR-Branding und die GBR-Führung.
Nach Avanti bleiben laut jüngsten Berichten nur noch East Midlands Railway und CrossCountry als wichtige, vom Verkehrsministerium beauftragte Betreiber übrig, die noch nicht verstaatlicht wurden.
Was die Fahrgäste als Nächstes erwarten könnte
Die Verantwortlichen haben die Renationalisierung eher an ein Paket praktischer Verbesserungen geknüpft als an eine sofortige Umgestaltung der Strecken oder Tarife.
Zu den wichtigsten Versprechen gehören:
- Infrastrukturinvestitionen, um die Ursachen für Verspätungen auf der West Coast Main Line zu beheben.
- Maßnahmen zur Reduzierung von Zugausfällen und zur Verbesserung der Fahrplanzuverlässigkeit.
- Ein erklärtes Ziel ist es, den Betrieb „im Interesse der Fahrgäste und nicht der Aktionäre des privaten Sektors“ zu führen, wobei die zuvor an den privaten Betreiber gezahlten Gebühren wieder in die Bahn investiert werden sollen.
In der Praxis wird der tägliche Betrieb kurzfristig wahrscheinlich weitgehend wie bisher weiterlaufen, wobei sich die Markenführung und das Management im Zuge der Umsetzung des umfassenderen Reformprogramms schrittweise unter das Dach von GBR verlagern werden.
Avanti ist der jüngste und einer der prominentesten Schritte im Plan der Labour-Partei, den Großteil des Personenverkehrs auf der Schiene wieder in öffentliches Eigentum zu überführen, bevor GBR die volle Kontrolle übernimmt.
