Para los hombres que acaban de mudarse a Londres, o incluso para los que llevan años viviendo en la capital, hacer nuevos amigos puede resultar abrumador. Hace dieciocho meses, dos hombres llamados Tom y Dan se conocieron por internet y tuvieron lo que describieron como una «cita entre hombres» un poco incómoda.
Al darse cuenta de que probablemente otros hombres sentían las mismas dudas a la hora de relacionarse de forma platónica, organizaron una sencilla quedada para dar un paseo y tomar un café. Hoy en día, esa primera reunión se ha convertido en Shoulder to Shoulder, una comunidad conocida como la «antimanósfera» a la que se han sumado unos 2.000 hombres.
Los fundadores crearon el grupo para desafiar el estigma que rodea a la camaradería masculina. Asumieron la etiqueta de «anti-manosfera» para ofrecer una alternativa directa y positiva a las connotaciones negativas que suelen asociarse a los grupos de hombres en Internet.
Clubes de curry, clubes de lectura y excursiones
Para salvar la distancia entre el aislamiento y la amistad, la comunidad organiza ahora unos 25 eventos al mes. Los miembros se reúnen regularmente para un club del curry, un club de lectura y excursiones en grupo fuera de la ciudad. El evento estrella del grupo siguen siendo sus paseos dominicales quincenales, en los que los miembros suelen reunirse cerca de la estatua de Aquiles en Hyde Park antes de ponerse en marcha.
A pesar del carácter informal de los eventos, hay un requisito formal para unirse. Cada hombre que entra en la comunidad debe firmar una declaración en la que se compromete a respetar cinco valores fundamentales: respeto, autenticidad, crecimiento, conexión y ambición. Los fundadores aclaran que, para ellos, la ambición no tiene que ver con la riqueza económica ni con el estatus profesional, sino más bien con el impulso de construir una vida alegre y plena.
Transformar el aislamiento en conexión
Bajo el lema «juntos creamos un sentido de pertenencia», Shoulder to Shoulder atrae a hombres de distintos orígenes de toda la ciudad. Según los fundadores, los recién llegados suelen aparecer sintiéndose ansiosos y aislados. Al participar en eventos regulares durante un periodo de entre seis y nueve meses, los miembros suelen experimentar un cambio notable y se convierten en personas plenas y seguras de sí mismas.
Aunque el objetivo principal es fomentar la amistad entre hombres, los fundadores destacan que los efectos positivos van más allá del propio grupo, ya que ayudan a los miembros a ser mejores parejas, amigos y compañeros de trabajo.
Los detalles de los paseos dominicales quincenales y el calendario general de eventos se publican en la página de Instagram de la comunidad, @shouldertoshouldercommunity.
