Repleta de história e mistério em igual medida, a nossa capital está cheia até à borda de segredos e a transbordar de histórias para contar. E uma das histórias menos conhecidas de Londres está, na verdade, escondida mesmo à vista de todos — no topo de um dos marcos mais famosos da cidade.
Da próxima vez que estiveres a passear pela Tower Bridge, se olhares com atenção, talvez encontres uma estrutura bastante peculiar escondida entre os ornamentos da ponte. Uma estrutura pela qual milhares de londrinos e turistas passam todos os dias sem sequer pestanejar. Mas aqui no Secret London, temos olhos de águia e somos extremamente curiosos (ou seja, intrometidos). Por isso, claro, tivemos de descobrir mais sobre ela — e agora vamos partilhar o segredo contigo também.
Se caminhares a partir do lado norte da ponte (o lado mais próximo da Torre de Londres), vais ver uma série de postes de iluminação azuis em ferro fundido. Um deles, no entanto, não é de todo um poste de iluminação. Este pilar em particular parece estar partido, já que lhe falta a lâmpada, mas na verdade é uma chaminé de tempos passados, disfarçada de forma bastante engenhosa.
Quando a ponte foi concluída em 1894, o projeto incluía uma sala de guarda situada mesmo por baixo dela. Os guardas de serviço contavam com uma lareira a carvão para se aquecerem durante os turnos. E a chaminé foi construída diretamente na balaustrada da ponte e pintada para combinar na perfeição com os postes de iluminação vizinhos — servindo como uma saída muito discreta para o fumo que subia da lareira lá em baixo.
Quando a Lei do Ar Limpo de 1956 entrou em vigor, a lareira a carvão deixou de poder ser usada e, por isso, a chaminé deixou de ter utilidade. Mas, até hoje, o pilar azul brilhante continua na sua posição original, erguendo-se orgulhosamente ao longo do passeio pedonal da Tower Bridge. Fica discretamente entre os outros postes de iluminação e é praticamente ignorado pelo fluxo constante de carros e multidões que por ali passam todos os dias. Mas agora que sabes que ele está lá, não vais conseguir deixar de o ver.
