Aan de rand van de South Downs, waar de A272 en A283 elkaar kruisen in West Sussex, ligt een compact marktstadje dat tijdloos aanvoelt.
Smalle, geplaveide straatjes slingeren langs eeuwenoude gebouwen die begroeid zijn met blauweregen, terwijl antiekwinkels en onafhankelijke boetiekjes de trottoirs vullen. Aan de rand van de stad strekt een uitgestrekt hertenpark zich uit tot aan een statig 17e-eeuws landhuis, waarvan de kamers vol hangen met werken van oude meesters en gedetailleerd houtsnijwerk.
Uitgeroepen tot een van de beste plekken om te wonen in het zuidoosten, met een pareltje van de National Trust in het hart
Dit is Petworth, een plek die regelmatig op de lijstjes met ‘beste plekken om te wonen’ staat, geprezen om zijn erfgoed, gemeenschap en toegang tot de Downs, ook al kan het in het smalle centrum op drukke dagen wel eens een verkeerschaos worden.
Het staat ook bekend als het antiekcentrum van het Zuiden, met meer dan 30 handelaars, variërend van chique, zorgvuldig samengestelde ruimtes tot uitgestrekte markten met meerdere verkopers.
Het statige huis en het hertenpark vormen de thuisbasis van een van de grootste kuddes damherten van Engeland
Het pronkstuk van Petworth is een landhuis met monumentale status (Grade I), dat tussen 1688 en 1696 werd herbouwd door Charles Seymour, de 6e hertog van Somerset, en nu eigendom is van de National Trust.
Binnen vind je een van de grootste collecties schilderijen en beeldhouwwerken van de Trust, met meer dan 600 werken en een opmerkelijke verzameling schilderijen van J.M.W. Turner die geïnspireerd zijn door het landgoed.
Het huis beschikt ook over gedetailleerd houtsnijwerk van Grinling Gibbons en een belangrijke collectie beelden uit de Grand Tour, die nog steeds in hun oorspronkelijke opstelling staan.
Buiten is het 700 acre grote park in de 18e eeuw aangelegd door Lancelot „Capability“ Brown en herbergt het een van de grootste hertenkuddes van Engeland.
Hoewel je voor het landhuis een kaartje nodig hebt, is het hertenpark tijdens openingstijden gratis te bezoeken en kun je er wandelen door open grasland, bossen en aangelegde uitzichtpunten.
Petworth staat ook bekend als het antiekcentrum van het Zuiden
Chair O Ride op de Petworth Fair op het stadsplein, met een afgesloten weg en omleiding.
Het compacte centrum wordt gekenmerkt door smalle, vaak geplaveide straatjes met historische gebouwen, waarvan er in de zomer veel met blauweregen zijn begroeid.
Lombard Street, met zijn middeleeuwse sfeer, is een echte aanrader voor fotografie en etalages kijken.
Naast antiek vind je er onafhankelijke boetiekjes, ambachtelijke winkeltjes (waaronder een veelgeprezen ambachtsschuur aan de rand van de stad), cafés en pubs die perfect aansluiten bij de chique, landelijke sfeer van de stad.
Gezien de omvang van de stad heeft het een levendige eetcultuur, van traditionele plattelandspubs tot restaurants met een groene Michelin-ster.
De maandelijkse boerenmarkt (elke vierde zaterdag) richt zich op lokale producenten binnen een straal van 40 mijl en is een goede plek om spullen voor een picknick of lekkernijen voor in de voorraadkast te scoren.
In de zomer worden op het landgoed en in de stad evenementen georganiseerd, zoals openluchtconcerten en een muziek- en kunstfestival, terwijl de historische kermis in de vroege winter kermisattracties en kraampjes naar het centrale plein brengt.
Het werd door de Sunday Times uitgeroepen tot een van de beste plekken om te wonen in het Zuidoosten, geprezen om zijn erfgoed, gemeenschap en toegang tot de Downs.
