Escuchad, londinenses, porque vengo con una noticia que seguro que os hará sonreír . Un rebaño de cinco ovejas de las razas raras Norfolk Horn y Oxford Down acaba de llegar a Hampstead Heath como parte de una misión especial de conservación. Y los londinenses podéis ir a ver a estas criaturas tan maravillosamente lanudas durante la próxima semana más o menos. Una noticia bastante «baa-rillante», ¿verdad?
El rebaño es un préstamo de la granja Mudchute, en el este de Londres, y llegó a Hampstead Heath a principios de esta semana gracias a un proyecto de pastoreo para la conservación en el que colaboran la City of London Corporation, la Heath & Hampstead Society, el Rare Breeds Survival Trust y Heath Hands.
Ahora bien, puede que esto te sorprenda, pero ver ovejas en Hampstead Heath no es nadanuevo. De hecho, una nueva investigación de los Archivos de Londres ha confirmado que solía ser una imagen bastante habitual, ya que se han descubierto registros que muestran que las ovejas pastaban en el Heath ya desde el siglo XVIII. Desaparecieron durante los años 50, pero los nuevos ensayos de pastoreo ecológico del Heath forman parte de un esfuerzo por utilizar estos métodos más tradicionales como una «alternativa de bajo impacto a la maquinaria».
Las ovejas tienen comportamientos alimenticios muy específicos y tienden a comer las plantas dominantes, lo que significa que el rebaño ayudará a que la zona tenga más biodiversidad (¿o debería decir «baa-iodiversidad»?), al tiempo que ofrece una alternativa (extremadamente mona) a la maquinaria pesada que daña el terreno.
El rebaño pastará en Hampstead Heath de 8:00 a 19:00 desde ahora hasta el 21 de septiembre. Un grupo de voluntarios se encarga de cuidarlos y por la noche se alojan en un establo de la zona. Así que, si te apetece aprovechar esta oportunidad única de ver fauna lanuda en pleno centro de la capital, ya sabes dónde ir.
El concejal Gregory Jones KC, presidente del Comité de Hampstead Heath, Highgate Wood y Queen’s Park de la City Corporation, dijo: «Las ovejas pastando han sido parte habitual de la vida en Heath durante generaciones, y los hallazgos en los archivos nos han ayudado a entender mejor esa historia».
«Además, gracias a pruebas recientes, hemos aprendido que los métodos tradicionales siguen aportando beneficios reales para la naturaleza hoy en día, sobre todo en hábitats sensibles donde el pastoreo ofrece una alternativa de bajo impacto frente a la maquinaria».
«Al traer ovejas de vuelta a Hampstead Heath, estamos volviendo a conectar con ese patrimonio mientras aprendemos a cuidar este paisaje tan especial en el futuro».
Las ovejas pastarán en Hampstead Heath hasta el lunes 21 de septiembre. Descubre más sobre ellas aquí.
