El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha confirmado que todos los autobuses de TfL contarán con aire acondicionado en la cabina del conductor para finales de mayo de 2027, tras un verano de huelgas y una presión cada vez mayor por parte del sindicato Unite debido a las condiciones de trabajo peligrosamente calurosas.
El acuerdo, alcanzado gracias a un grupo de trabajo sobre condiciones meteorológicas extremas creado a principios de este verano, supone lo que tanto el alcalde como los líderes sindicales califican de victoria «histórica» y «revolucionaria» para los conductores de autobús de Londres.
El alcalde se compromete a equipar con aire acondicionado todos los autobuses de Londres para mayo de 2027 tras las huelgas de los conductores
Este verano, Londres ha soportado 40 días con temperaturas superiores a los 30 °C, y, según se informa, en algunas cabinas de autobús se alcanzaron temperaturas de entre 40 y 50 °C durante las olas de calor.
Los conductores contaron que sufrieron golpes de calor, deshidratación y fatiga, y algunos se vieron obligados a parar a mitad de ruta porque físicamente no podían seguir.
Unite había advertido de que los sistemas de refrigeración inadecuados ponían en peligro tanto a los conductores como a los pasajeros, citando incidentes en los que los conductores evitaron por los pelos accidentes debido a problemas de salud relacionados con el calor.
Unos 1.500 conductores de Arriva North London, repartidos en ocho cocheras, entre ellas Wood Green, Tottenham y Enfield, se declararon en huelga en agosto en señal de protesta.
Qué incluye el acuerdo
- Reacondicionamiento completo para mayo de 2027: todas las cabinas de los conductores de autobús que no cumplan las normas actuales de ventilación y aire acondicionado se adaptarán antes del 31 de mayo de 2027.
- Lámina protectora contra los rayos UV: Las cabinas también se equiparán con una lámina solar que ofrece protección contra los rayos UV para reducir el riesgo a largo plazo de cáncer de piel de los conductores.
- Medidas de protección inmediatas: si el aire acondicionado o la calefacción no funcionan en un autobús diésel o híbrido, los conductores solo tendrán que completar 35 minutos antes de devolver el vehículo al garaje, en lugar de «sudar la gota gorda» durante todo el turno.
- Reparación de averías antes de volver a utilizarlos: cualquier autobús con un sistema de refrigeración o calefacción defectuoso deberá repararse antes de volver a ponerse en servicio, poniendo fin a la práctica de limitarse a reasignar los vehículos defectuosos a otro conductor.
- Supervisión continua: Unite mantiene su mandato de huelga durante 11 meses y llevará a cabo auditorías periódicas y controles quincenales al final de cada turno para asegurarse de que TfL y las empresas operadoras cumplan con el calendario.
Los autobuses más nuevos que se incorporan a la flota ya se están fabricando con normas de ventilación y aire acondicionado más estrictas que los modelos antiguos, que se compraron cuando las olas de calor extremo eran menos habituales.
Una nueva versión del emblemático New Routemaster ha sido equipada con un sistema mejorado de aire acondicionado y ventilación
Como parte de la iniciativa para mejorar las condiciones en la cabina, se ha equipado una nueva versión del emblemático New Routemaster con un sistema mejorado de aire acondicionado y ventilación, y ahora se está probando en servicio con pasajeros.
El Ayuntamiento afirma que las primeras opiniones de los conductores han sido positivas, y que el autobús también se ha sometido a pruebas de laboratorio para evaluar cómo se comporta ante el calor extremo.
Sadiq Khan describió el acuerdo como «personal» e «histórico», y afirmó: «Es una gran noticia que TfL haya alcanzado este acuerdo histórico para instalar aire acondicionado en todas y cada una de las cabinas de los autobuses. Tenemos que cuidar de nuestros clientes y de nuestros trabajadores».
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, ha declarado: «Los sistemas de refrigeración inadecuados de los autobuses han obligado a los conductores a soportar unas condiciones espantosas este verano. Esta concesión de TfL supone una victoria importante en la campaña de Unite para mejorar las condiciones de los conductores de autobús en Londres y más allá».
Este compromiso garantiza de hecho que la red de autobuses de Londres esté preparada para el futuro frente a las olas de calor cada vez más frecuentes, y resuelve una queja que llevaban mucho tiempo planteando los conductores, que han trabajado en cabinas que parecían invernaderos con sistemas básicos de refrigeración que solo bajaban la temperatura entre 2 y 3 °C.
Ahora que se han suspendido las huelgas previstas, la atención se centra en la ejecución: se espera que los técnicos empiecen a equipar las cabinas a partir de noviembre, y que el programa completo esté terminado a finales de la primavera de 2027.
