Gente inteligente e esperta da capital, prestem atenção. Depois de terem anunciado os planos ambiciosos no ano passado, a Universidade de Greenwich e a Universidade de Kent concluíram agora oficialmente a sua fusão para se tornarem a primeira «superuniversidade» de sempre do Reino Unido.
Hoje (7 de setembro), o Grupo Universitário de Londres e do Sudeste (LASE) abriu oficialmente as suas novas e reluzentes portas — assinalando esta ocasião bastante marcante com a inauguração de uma escultura luminosa encomendada especialmente para o efeito, que iluminou cada um dos quatro campus da superuniversidade.
O novo grupo universitário vai reunir mais de 50 000 estudantes no total, tornando-se a terceira maior universidade do país. A fusão surge num contexto de pressões económicas contínuas que as universidades britânicas enfrentam. E este modelo universitário totalmente novo foi criado de forma a permitir que outras instituições se juntem ao grupo no futuro. A partir de hoje, todos os 50 000 estudantes dos quatro campus do Grupo podem solicitar serviços de apoio em qualquer um dos quatro locais e utilizar qualquer uma das bibliotecas dos campus.
Embora o grupo LASE venha a ter um novo reitor, um órgão de gestão e uma equipa executiva sénior, as duas universidades continuarão a funcionar com os seus próprios nomes. A Universidade de Kent e a Universidade de Greenwich vão manter as suas identidades académicas distintas — e os estudantes vão continuar a candidatar-se, a estudar e a formar-se na universidade específica da sua escolha.
A professora Jane Harrington, CEO e vice-reitora fundadora do LASE, afirmou: «O LASE vai permitir-nos tirar partido dos nossos pontos fortes coletivos e criar maiores benefícios para os nossos 50 000 estudantes em todo o grupo. Desde o primeiro dia, eles terão acesso a todos os nossos campus e, com o tempo, poderemos expandir os serviços que lhes oferecemos. Também vamos poder trabalhar com os nossos parceiros do setor e organizações de forma mais estratégica, para explorar oportunidades de emprego mais promissoras para os estudantes.»
O professor Harrington continuou: «Enquanto nos preparamos para iniciar o nosso primeiro ano letivo como Grupo Universitário LASE, queríamos assinalar este começo. A escultura pretende ser uma celebração do que alcançámos para chegarmos até aqui, uma união dos nossos quatro campus distintos e um bem-vindo aos nossos 50 000 estudantes, 7 000 funcionários e muitos mais milhares de pessoas em toda a região que irão beneficiar da nossa superuniversidade.»
