De Docklands Light Railway heeft zijn geschiedenis een nieuwe wending gegeven met de eerste van 54 gloednieuwe treinen die officieel in dienst worden gesteld in Oost- en Zuidoost-Londen.
TfL verwelkomde de lancering als het begin van een “modern, hoge capaciteit” tijdperk voor het netwerk, dat in gebruik is sinds 1987 en nu meer passagiers vervoert dan ooit tevoren.
Een langverwachte upgrade van de DLR
De komst van de nieuwe vloot markeert de belangrijkste verandering van de DLR in decennia. TfL verwachtte oorspronkelijk dat de treinen in april 2024 zouden arriveren, maar door vertragingen werd de lancering uitgesteld en moest de dienstregeling in de zomer zelfs worden ingekort.
Nu de uitrol eindelijk onderweg is, heeft de instantie bevestigd dat alle 54 treinen eind 2026 in dienst zullen zijn, waardoor de totale capaciteit van de DLR met meer dan 50% zal toenemen.
De nieuwe rijtuigen vervangen de oudste treinen, waarvan er veel al meer dan 30 jaar rijden. Volgens TfL heeft het nieuwe ontwerp alles te maken met het toekomstbestendig maken van een systeem dat enkele van de snelst groeiende gebieden in Londen met elkaar verbindt, van Stratford tot Woolwich Arsenal en Isle of Dogs.
Treinen met airconditioning en oplaadpunten op de nieuwe DLR-treinen
Voor het eerst zullen DLR-gebruikers volledig geklimatiseerde rijtuigen, oplaadpunten voor telefoons en laptops en live reisinformatiedisplays aan boord ervaren.
Doorloopwagons maken navigeren makkelijker, terwijl nieuwe multifunctionele ruimtes flexibele ruimte bieden voor rolstoelen, kinderwagens, fietsen en bagage.
Vergeleken met de huidige vloot bieden de nieuwe modellen 10% meer capaciteit, een cruciale verbetering aangezien Oost-Londen blijft groeien met nieuwe woonwijken.
Burgemeester van Londen Sadiq Khan prees de lancering en beschreef de upgrade als “verbazingwekkend” en “een spannende dag in Oost- en Zuid-Londen”. Hij voegde eraan toe:
“Deze nieuwe DLR-treinen zullen de betrouwbaarheid aanzienlijk verbeteren en de groei van nieuwe huizen en banen ondersteunen, vooral voor Londenaren in gebieden als Stratford, Woolwich Arsenal en Isle of Dogs. Ik zet me in om ons netwerk te moderniseren zodat het vervoer sneller, groener en veiliger wordt voor iedereen.”
Vooruitkijken – de uitbreiding van Thamesmead
De upgrades passen in een breder plaatje van TfL’s ambities voor de Docklands. In de zomer lanceerde TfL een tweede raadpleging over plannen om de DLR over de rivier de Theems te verlengen en Gallions Reach via Beckton Riverside met Thamesmead te verbinden.
Het project voorziet in de creatie van twee nieuwe stations Beckton Riverside en Thamesmead Waterfront, verbonden door een nieuw gebouwde tunnel onder de Theems.
TfL schat dat de reistijden door de uitbreiding zullen veranderen, door de reistijd van Thamesmead naar Stratford terug te brengen tot 25 minuten en Tottenham Court Road te bereiken in slechts 35 minuten.
Afhankelijk van de financiering en de goedkeuring van de planning, zou de bouw eind 2020 van start kunnen gaan, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor diensten in het begin van 2030.
Bijna 40 jaar na de opening ziet de toekomst van het netwerk er met de lancering van deze vloot nog rooskleuriger uit. Zodra alle 54 treinen rijden, kunnen de inwoners van Oost-Londen een comfortabelere, betrouwbaardere en ruimere manier van reizen verwachten.
