Een nieuwe Covid-variant genaamd ‘Stratus’ doet de ronde in het Verenigd Koninkrijk en de belangrijkste aanspraak op bekendheid is verrassend eenvoudig – een hese of krakerige stem.
Hoewel het aantal Covid-gevallen deze herfst is toegenomen, zeggen experts dat er geen reden tot paniek is; het is normaal dat het virus na verloop van tijd verandert en nieuwe symptomen krijgt.
De meeste mensen die besmet zijn met Stratus hebben geen ernstigere ziekte dan bij eerdere stammen en het gebruikelijke advies geldt nog steeds: wees voorzichtig, blijf thuis als je onwel wordt en blijf vaccineren.
Dit is alles wat je moet weten over de nieuwe Covid-variant genaamd ‘Stratus’.
Wat is de ‘Stratus’ Covid-stam?
De ‘Stratus’-stam is een nieuwe variant van Covid-19 die in het VK en andere regio’s circuleert. Hij bestaat uit twee nauw verwante varianten: XFG en XFG.3. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft XFG geclassificeerd als een “variant die in de gaten wordt gehouden”, maar heeft vastgesteld dat het risico voor de volksgezondheid wereldwijd laag is.
Waarom heet het ‘Stratus’ en wat maakt het opmerkelijk?
Stratus’ is genoemd naar de classificatie als XFG en XFG.3. Wat deze variant opmerkelijk maakt, is het unieke symptomenprofiel – sommige patiënten melden dat ze een duidelijke “hese stem” ontwikkelen, in tegenstelling tot symptomen bij andere recente Covid-varianten.
Stijgen de gevallen van Stratus Covid in het Verenigd Koninkrijk?
Ja, op 10 september was er een toename van 7,6% in het aantal gemelde Covid-gevallen in Engeland vergeleken met de week ervoor. Er wordt aangenomen dat Stratus verantwoordelijk is voor een aanzienlijk deel van deze nieuwe gevallen, maar de autoriteiten zijn nog aan het bepalen hoeveel er precies verband houden met de XFG-variant.
Veroorzaakt Stratus ernstigere ziekten?
Volgens het UK Health Security Agency (UKHSA) en de WHO wijzen de huidige gegevens er niet op dat de Stratus-varianten (XFG en XFG.3) leiden tot ernstiger ziekte of meer sterfgevallen in vergelijking met eerdere Covid-stammen.
Wat zijn de belangrijkste symptomen van Stratus?
Het meest opvallende symptoom voor Stratus is een hese stem.
Andere veel voorkomende Covid-symptomen kunnen ook aanwezig zijn, maar deze stemverandering is naar verluidt prominenter bij Stratus.
Eerdere varianten, zoals Nimbus, werden in verband gebracht met “scheermesachtige” keelpijn, maar de hese stem van Stratus is anders.
Moeten mensen zich zorgen maken over XFG?
Experts zeggen dat er geen reden is tot grote bezorgdheid over XFG. Het is normaal dat virussen muteren. Hoewel XFG zich snel verspreidt en een licht voordeel heeft in het ontwijken van het immuunsysteem, is er geen bewijs dat het de ernst van de ziekte vergroot of het risico voor het grote publiek verhoogt. De gerapporteerde nieuwe gevallen en ziekenhuisopnames zijn niet ernstiger dan bij eerdere Omicron-afstammelingen.
Werken de huidige Covid-vaccins tegen Stratus?
Ja, op basis van de beschikbare informatie wordt verwacht dat de huidige Covid-vaccins werkzaam blijven tegen zowel symptomatische als ernstige ziekte veroorzaakt door Stratus (XFG en XFG.3). De WHO blijft labgegevens bestuderen, maar het risico dat het vaccin niet aanslaat wordt op dit moment laag geacht.
Kan Stratus immuniteit van eerdere infectie of vaccinatie omzeilen?
Sommige experts merken op dat Stratus mutaties bevat in het spikeiwit die “het zouden kunnen helpen om antilichamen te ontwijken” die zijn ontstaan na een eerdere infectie of vaccinatie. Dit vermogen lijkt echter slechts marginaal groter te zijn dan bij eerdere varianten en duidt momenteel niet op een groot risico voor degenen die gevaccineerd of eerder geïnfecteerd zijn.
Het UKHSA en de WHO houden de verspreiding en gevolgen van de Stratus-variant nauwlettend in de gaten en evalueren voortdurend gegevens en laboratoriumstudies naarmate de situatie zich ontwikkelt. Het officiële advies verandert naarmate er meer bewijsmateriaal beschikbaar komt, maar de gezondheidsinstanties bevelen op dit moment geen aanvullende maatregelen voor de volksgezondheid aan.
Meer informatie is hier te vinden op de website van de Britse overheid .
