Das St. Bartholomew’s Hospital – besser bekannt als Bart – ist das älteste Krankenhaus in Großbritannien und eines der ältesten in ganz Europa. Es wurde 1123 von Rahere, einem Höfling von König Heinrich I., gegründet und befindet sich seit über 900 Jahren am selben Standort in der Londoner City. Es hat Monarchen, Kriege, Seuchen und sogar Versuche, es zu schließen, überlebt.
Ein Krankenhaus, das fast verschwunden wäre
Das Barts in der Nachbarschaft von Farrindgon und Clerkenwell war mehrfach von der Schließung bedroht, unter anderem während der Auflösung der Klöster durch Heinrich VIII. in den 1530er Jahren und erneut im 20. Jahrhundert. 1546 wurde das Krankenhaus jedoch wiedergegründet und feierte 2023 sein 900-jähriges Bestehen – ein seltener Meilenstein in der europäischen Medizingeschichte. Heute fungiert es weiterhin als führendes modernes medizinisches Zentrum.
Wer war St. Bartholomäus?
St. Bartholomäus war einer der zwölf Apostel Jesu. Der Überlieferung zufolge hatte Rahere während einer Pilgerreise nach Rom eine Vision des Heiligen, in der ihm aufgetragen wurde, ein Priorat und ein Krankenhaus in London zu gründen, um den Armen und Kranken zu dienen. Diese Vision legte den Grundstein für die jahrhundertelange Pflege im Barts.
Der älteste Teil des Krankenhauses
Obwohl der größte Teil des Priorats und des Hospitals aus dem 12. Jahrhundert nicht mehr erhalten ist, können Besucher noch die mittelalterliche Kirche St. Bartholomäus der Große besichtigen, die einst Teil des Priorats war. Im Inneren des Krankenhauses ist der älteste erhaltene Teil der Nordflügel, der in den frühen 1700er Jahren von James Gibbs erbaut wurde. Zu diesem Flügel gehören die Große Halle und die berühmte Hogarth-Treppe, die mit biblischen Gemälden geschmückt ist. Sie können die Great Hall bei einem Candlelight-Konzert besuchen, bei dem Tausende von Kerzen atemberaubende musikalische Darbietungen erhellen.
Spukt es im St. Bartholomew’s Hospital?
Das St. Bartholomew’s Hospital ist berühmt für seine Geistergeschichten, die von Mitarbeitern und Patienten überliefert werden:
- Der Coffin Lift: Ein Aufzug, in dem eine Krankenschwester angeblich von einem verstörten Patienten getötet wurde. Das Personal behauptet, dass ihr Geist immer noch in den Aufzug eingreift und Menschen im Keller gefangen hält, bevor er sie entlässt.
- Die Graue Dame: Eine Krankenschwester, die sich angeblich nach einem tragischen Fehler das Leben nahm. Es heißt, sie erscheine stumm und schüttle missbilligend den Kopf.
- Andere Geister: Es gibt Geschichten über eine Krankenschwester, die sterbende Patienten mit Tee tröstet, einen weinenden Jungen, der nach seinen Eltern sucht – was als Vorzeichen des Todes gilt – und sogar eine moderne Erscheinung, die durch Wände geht.
Die Große Halle: Ein verborgenes Juwel
Die Große Halle war einst das Zentrum für die Mittelbeschaffung und die Verwaltung des Krankenhauses. Die kunstvolle Stuckdecke von Jean Baptiste St. Michele, das restaurierte „Charter Window“ aus dem 17. Jahrhundert und die Hogarth-Treppe mit ihren biblischen Gemälden sind nach wie vor Höhepunkte der Architektur und Kunst des Krankenhauses. Heute sorgen die vom National Heritage Lottery Fund unterstützten Erhaltungsmaßnahmen dafür, dass diese Schätze im Rahmen von Führungen und Veranstaltungen mit Besuchern geteilt werden können und der Geist der Philanthropie und der Fürsorge lebendig bleibt.
