Vergeet whodunnit, als je ook maar een beetje op mij lijkt, kijk je misschien hoe deze gezellige misdaadscène zich ontvouwt en denk je : whereisit? De opnamelocaties van The Thursday Murder Club zijn vrij dicht bij huis (als je in Londen of in de buurt woont, tenminste), met opnamen in Hertfordshire, Buckinghamshire, Berkshire en Surrey. Dus eigenlijk heel erg shire heavy – hoewel er geen hobbits te vinden zijn.
Om ervoor te zorgen dat je niet de helft van de film op je telefoon hoeft te kijken om te googelen waar elke scène is gefilmd, hebben wij al het werk voor je gedaan. Van het hartverwarmende verhaal van het dorp dat de rol van het fictieve Fairhaven op zich nam, tot het legendarische landgoed dat dienst doet als het huis waar de senior speurneuzen verblijven, hier is je gids voor de opnamelocaties van The Thursday Murder Club…
Wat is de Thursday Murder Club?
Om te beginnen is The Thursday Murder Club een bestseller van auteur, tv-producent en presentator Richard Osman, die in september 2020 in de boekenkast belandde. Het werd een hit en zoals alle goede verhalen werd er een film van gemaakt, geregisseerd door Chris Columbus (de man achter Home Alone en Harry Potter-films 1-3).
De cast is behoorlijk gestoord, met Helen Mirren als de gepensioneerde spion Elizabeth, Pierce Brosnan als de gepensioneerde vakbondsleider Ron, Ben Kingsley als de gepensioneerde psychiater Ibrahim en Celia Imrie als de gepensioneerde verpleegster Joyce. Als je het nog niet geraden had, het gepensioneerde deel is een belangrijk detail.
Het verhaal volgt namelijk deze vier gepensioneerden die deel uitmaken van een – je raadt het al – moordclub, die grappig genoeg op een donderdag plaatsvindt. De grijsharige gumshoes onderzoeken cold case-moorden voor hun plezier, maar plotseling wordt de inzet verhoogd wanneer er een onverklaarbare dood gebeurt in hun bejaardentehuis. Ze kunnen het niet laten en gaan op zoek naar antwoorden…
Waar hebben ze The Thursday Murder Club gefilmd?
Aldbury aka Fairhaven
Het gebeurt niet elke dag dat je een aantal van de beste Britse acteurs op het podium en het scherm ziet in je plaatselijke dorpswinkel, je nederige dorpshuis ziet veranderen in een politiebureau en filmploegen het huis van je buren in en uit ziet filmen. Maar dat is precies wat er gebeurde in het Hertfordshire dorpje Aldbury, dat een dubbelrol vervulde voor Osmans fictieve kustplaats Fairhaven, die volgens het boek aan de kust van Sussex ligt, op ongeveer ’30 minuten van Tunbridge Wells’.
Aldbury is geen onbekende op het witte doek, want ze speelde onder andere in Bridget Jones: The Edge Of Reason, Midsomer Murders en The Dirty Dozen. Het ligt in het Chilterns Area of Outstanding Natural Beauty en het is dan ook geen verrassing dat het een favoriete opnamelocatie is, met een schilderachtige schat aan kenmerken, waaronder een eendenvijver, vakwerkhuisjes en een omliggende uitgestrektheid van smaragdgroene velden.
De Netflix-productie was blijkbaar een welkome gast in het dorp. De parochieraad van Aldbury vertelde de BBC dat het geld van de opnames werd gebruikt voor verbeteringen voor de gemeenschap, zoals het opknappen van het schoolplein, het toevoegen van een eendenhuis aan de geliefde vijver en werkzaamheden aan de gemeenschappelijke tuin. Bovendien werden de meeste transformaties voor de film aan het eind verwijderd, maar de dorpsbewoners werden fan van de meer dan 40 witte palen die rond de common werden geplaatst en daarom liet de crew ze achter als cadeau. Een blijvend aandenken aan Aldbury’s tijd in de schijnwerpers.
Englefield Estate aka Coopers Chase Retirement Village
Wat is een betere plek om de rol van het luxueuze Coopers Chase te spelen, of zoals regisseur Chris Columbus het zegt“de Zweinstein-versie van de bejaardengemeenschap“, dan een statig huis dat ooit het woonhuis was van iemand die betrokken was bij een complot om Koningin Elizabeth I te vermoorden. Met een duistere geschiedenis (met een vleugje moorddadige bedoelingen), grootse 16e-eeuwse architectuur en uitgestrekte tuinen was Englefield Estate een passende keuze voor het huis van The Thursday Murder Club.
Hoewel er voor de Jigsaw Room, het onderzoekscentrum van de club, een filmische afleiding nodig was, want een kamer met vier muren zorgt niet per se voor pakkende beelden. In plaats daarvan besloot productieontwerper James Merifield om het oplossen van de misdaad te laten plaatsvinden in een Orangerie, waar je nog steeds de wereld ziet draaien buiten hun speurneus. Er was één probleem: Englefield had sinds de 19e eeuw geen Orangerie meer. Dus werd er speciaal een gemaakt.
Het landgoed ligt in West Berkshire en hoewel je het huis zelf niet kunt bezoeken omdat het een privéwoning is, zijn de tuinen het hele jaar door elke maandag van 10.00 tot 18.00 uur geopend voor het publiek. Je kunt 12 hectare zorgvuldig onderhouden terrein verkennen, dat varieert van eeuwenoude bossen en een hulsthof tot levendige bloembedden, een kabbelend beekje en een kindertuin.
Gaddesden Place aka Coopers Chase (Interieurs)
Natuurlijk kan Englefield niet alle aandacht opeisen, want er was nog een tweede plek voor het filmen van de luxe interieurs van Coopers Chase. Deze neemt ons mee terug naar Hertfordshire, naar een 18e-eeuws landhuis genaamd Gaddesden Place. Gaddesden Place wordt dagelijks gebruikt als privéwoning en kantoor en ligt op een heuveltop met een benijdenswaardig uitzicht over weelderig parklandschap. Het is een populaire opnamelocatie die te zien was in Holby City, The Current War (2018), The Good Liar (ook met Helen Mirren in de hoofdrol) en The Legend Of Tarzan (2016).
De kamers met houten lambrisering, marmeren vloeren, schilderijen uit de oude wereld en het met bladeren begroeide binnenzwembad lijken zo uit een Austen-roman te zijn geplukt, dat ze alle kenmerken vertonen van het weelderige interieur van Coopers Chase. Je kunt het zwembad bijvoorbeeld zien tijdens de aqua-aerobicsles van Ron (Pierce Brosnan).
Red Lion Pub in Berkshire aka een centraal ontmoetingspunt
Deze typische Engelse kroeg is de locatie van een belangrijk moment in de film, een intrigerende ontmoeting tussen David Tennants Ian Ventham en Henry Lloyd-Hughes’ Bognan. De Red Lion Pub in Little Missenden doet dienst als Le Pont Noir, een gastro-pub uit het boek. Het ouderwetse pubinterieur, met pastorale schilderijen, houten balken en koperen ketels, zorgt voor een duidelijk Britse achtergrond.
