Das Schwimmen unter freiem Himmel wurde bereits in den 1930er Jahren zum Trend, und Kommunalverwaltungen im ganzen Land richteten Hunderte von Freibädern ein, damit ihre Einwohner sie genießen konnten – nirgendwo mit größerer Begeisterung als in London. Zwar sind einige dieser Freibäder seitdem geschlossen worden, doch engagierte Aktivisten haben viele andere vor den knauserigen Stadtverwaltungen gerettet und diese herrlichen öffentlichen Einrichtungen für zukünftige Rückenschwimmer und Schmetterlingsschwimmer bewahrt (als ob – das ist ein verdammt schwieriger Schwimmstil).
Hier sind einige unserer Lieblings-Freibäder in London – wir haben die beheizten Becken zuerst hervorgehoben, für diejenigen unter euch, die die Kälte nicht so gut vertragen! Im Sommer ist an sonnigen Wochenenden viel los – besonders während Hitzewellen –, daher ist es am besten, früh da zu sein, wenn ihr die Warteschlangen vermeiden wollt. Die genauen Öffnungszeiten und Termine können sich ändern; schaut also vor eurem Besuch auf der Website des jeweiligen Bades nach aktuellen Informationen.
Ein 50-Meter-Freibad, das von denselben Betreibern wie das London Fields Lido geführt wird. Dieser direkt an Brixton gelegene Badeort ist für seine Art-déco-Gebäude bekannt und wurde gerade zu einem der besten Freibäder Großbritanniens gekürt. Das Café hier genießt tatsächlich einen recht guten Ruf, und der umliegende Park ist ein herrlicher Ort, um den Rest des Nachmittags zu verbringen. Hier könnt ihr Schwimmtermine buchen.
Für etwas, das sich ein wenig von Londons klassischen Freibädern unterscheidet, wird im Juni dieses Jahres das brandneue schwimmende Freibad „Sea Lanes“ in Canary Wharf eröffnet. Es soll Londons erstes schwimmendes Freibad in olympischer Größe werden und wird 364 Tage im Jahr geöffnet sein. Freut euch auf kristallklares Naturwasser – plus eine typisch Canary-Wharf-Kulisse aus Wolkenkratzern und mürrischen Pendlern.
Ein Klassiker im Norden Londons (und eine etwas wärmere Alternative zu den wilden Teichen – siehe unten): Das Parliament Hill Lido ist das ganze Jahr über geöffnet, sogar in der kühlen Wintersaison. Weitere Informationen findet ihr hier.
Tooting Bec Lido
Dieser Vorort im Süden Londons rühmt sich des größten Süßwasser-Schwimmbeckens in Großbritannien – es ist satte 91 Meter lang. Die bunten Umkleidekabinen sind auch ein netter Blickfang. Im April sind sie von 7 bis 14 Uhr geöffnet, danach bis Ende August von 6 bis 20 Uhr; der Eintritt kostet 9,40 £ für Erwachsene (für Kinder allerdings nur 5,20 £). Das Becken ist unbeheizt – hoffentlich saugt die große Wasserfläche also ordentlich Sonne auf.
Während andere vielleicht mit dem Tretboot oder dem Ruderboot über den Süßwassersee im Hyde Park gleiten, seid ihr aus härterem Holz geschnitzt und stürzt euch stattdessen „nur so zum Spaß“ in das eiskalte Wasser. Der See ist berühmt für sein Weihnachtsschwimmen, ist aber vom Sommer bis Anfang September geöffnet . Weitere Informationen findet ihr hier.
Auf der Hampstead Heath gibt es über 30 Teiche, aber drei davon wurden speziell zum Schwimmen ausgewiesen – einer nur für Männer, ein anderer für Frauen und einer, der von beiden gemeinsam genutzt wird. Es gibt sanitäre Einrichtungen, und ein Sprung ins kühle (aber saubere!) Wasser kostet euch 4,70 £.
Hillingdon Lido
Ganz am westlichen Ende der Piccadilly Line liegt diese Retro-Perle: ein 25-Meter-Außenbecken mit acht Bahnen für sonnige Schwimmrunden. Ein Bad in einem weiteren der legendären Londoner Freibäder kostet für Anwohner 7,70 £ und für Nicht-Anwohner 11 £ . Weitere Informationen.
Pools On The Park
Dieser Fitnesskomplex liegt direkt neben dem Deer Park in Richmond und verfügt über ein hübsches Freibad sowie ein Hallenbad. Normalerweise kostet ein Bad 6 £. Weitere Informationen findet ihr hier.
Das West Reservoir in der Nähe des Finsbury Parks in Stoke Newington ist eines der besten Ziele für das Schwimmen im offenen Wasser in London. Vor der Kulisse der Woodberry Wetlands und umgeben von städtischer Bebauung bietet der Stausee einen einzigartigen Rückzugsort, an dem Schwimmer das ruhige Wasser in einer überraschend friedlichen Umgebung genießen können.
Der Ort bietet mehrere markierte Schwimmstrecken, darunter eine 100-Meter-Aufwärmrunde und längere Runden bis zu 450 Metern, wobei die Routen und der Zugang je nach Wetter und Wassertemperatur angepasst werden.
Das London Fields Lido ist satte 50 Meter lang und das ganze Jahr über auf angenehme 25 °C beheizt , sodass ihr sogar im Winter ein Bad nehmen könnt. Es ist (normalerweise) von 6:30 Uhr bis 21:00 Uhr geöffnet und wird nach Einbruch der Dunkelheit für nächtliche Schwimmrunden beleuchtet. Ein echter Hingucker, wenn wir das mal so sagen dürfen – perfekt, nachdem ihr im benachbarten Park ein Picknick genossen habt.
Oasis-Schwimmbad
Nur einen kurzen Spaziergang vom Theaterviertel entfernt – und hinter einer wenig einladenden, städtischen Fassade – liegt das Freibad des Oasis Sports Centre. Es ist 27,5 m lang und beheizt, mit gerade genug Platz, um sich auch noch zu sonnen. Ein zweites Schwimmbecken im Innenbereich wird normalerweise für Schwimmunterricht und Aqua-Fitness-Kurse genutzt, sodass dieses hier frei bleibt, um ein paar gemütliche Bahnen zu schwimmen.
Charlton Lido
Fahrt vorbei an Greenwich und Blackheath nach Charlton, wo ihr im Hornfair Park dieses glitzernde 50-Meter-Becken findet, das auf eine angenehme Temperatur beheizt ist. Ein Besuch im Freibad für Erwachsene kostet hier 11,50 £, wenn du kein Mitglied bist, und es ist montags bis donnerstags von 6:30 bis 20:00 Uhr, freitags von 8:00 bis 18:00 Uhr und am Wochenende von 8:00 bis 16:00 Uhr geöffnet.
Ein echt spritziges Angebot tief in Zone 6 (dem schicken Teil davon): Dieses charmante Schwimmbad ist auf 28 °C beheizt, sodass Spaß bei jedem Wetter garantiert ist – und sogar nachts, wenn ihr das Glück habt, bei einem der monatlichen „Moonlight Swims“ vorbeizuschauen . Das Schwimmbad ist 365 Tage im Jahr geöffnet – für alle begeisterten Weihnachtsschwimmer: Im Sommer sind die üblichen Öffnungszeiten jedoch von 6 Uhr bis 21 Uhr, und der Eintritt für Erwachsene kostet an Wochentagen 9 £.
Park Road Lido
Crouch End ist mit diesem kuschelig warmen Becken endlich in unserer Übersicht über Londons Freibäder vertreten. Das Becken stammt aus dem Jahr 1926 und ist sowohl für das Bahnenschwimmen für Erwachsene als auch für Kinder geöffnet . 50 Minuten Schwimmen kosten hier 8 £, und es ist wochentags von 8 bis 18 Uhr sowie am Wochenende von 8 bis 15 Uhr geöffnet.
Wenn ihr gerne mal kurz mit dem Zug aus der Hauptstadt rausfährt, ist dieses frisch renovierte 50-Meter-Art-Déco-Freibad die Reise auf jeden Fall wert. Das Hitchin Lido ist ein 50-Meter-Außenbecken im Art-Déco-Stil aus den 1930er Jahren in Hertfordshire und wurde gerade nach einer umfassenden Renovierung wiedereröffnet, bei der modernisierte Umkleideräume, neue Schließfächer und eine sonnenverwöhnte Terrasse hinzugekommen sind. Das Becken ist von Mitte Mai bis Anfang September beheizt, und die Eintrittskarten kosten ab etwa 8 £.
Wenn ihr Lust habt, euch ein Stückchen außerhalb der Hauptstadt zu wagen, ist das Guildford Lido ein beheiztes Freibad in olympischer Größe mit Rutschen und Gärten, die sich perfekt zum Picknicken eignen – nur eine kurze Fahrt von London entfernt. Das Guildford Lido ist ein historisches Freibad inmitten von vier Acres Landschaftsgärten und verfügt über ein beheiztes Becken in olympischer Größe (24 °C), drei Wasserrutschen, ein Planschbecken für Kinder unter 9 Jahren, Picknickplätze, einen Spielplatz und einen Kiosk. Es ist ein beliebtes Ausflugsziel, etwa 60–90 Minuten von London entfernt, mit Parkmöglichkeiten vor Ort und in der Nähe sowie direkten Zugverbindungen vom Londoner Bahnhof Waterloo.
